達斯丁．強森
達斯丁．強森(Dustin Johnson)表現漸入佳境，2008年出道以來，每年都至少有一場勝績，目前已累積12場PGA巡迴賽勝利。1950年以降，只有另外三位選手出道連續九年都有勝績：阿諾．帕瑪(Arnold Palmer)、傑克．尼克勞斯(Jack Nicklaus)和老虎伍茲(Tiger Woods)。強森在2016年美國公開賽拿下生涯第一場大賽勝利，並獲選為年度最佳球員，總獎金和平均成績都稱霸巡迴賽。所以2016是強森豐收的一年。但是強森仍舊謙虛地說道：「如果以滿分10分計算，我會給自己在今年的表現打7分。相較於其他年度的表現，或許只有5分。」換言之，強森認為自己很有很大進步空間。這並非自謙之詞，因為強森擁有令其他選手羨慕的天賦。他的肌力、彈性和協調能力都得天獨厚，擊球收放自如，舉重若輕。他在2016年的平均開球距離313.6碼在巡迴賽排名第二，開球準確度更是進步許多，失誤也降到最低，對其他選手造成很大威脅。—傑米．狄亞茲
萊德盃美國代表隊
在菲爾．米克森(Phil Mickelson)和派翠克．瑞德(Patrick Reed)的代領和激勵之下，美國隊將士用命，最後一天的單打比賽橫掃歐週隊。瑞德一上場就以一洞險勝羅瑞．麥克羅伊(Rory McIlroy)，代動美國隊士氣。最後一刻取得外卡資格的雷恩．摩爾(Ryan Moore)再接再勵，贏一洞戰勝李．威斯伍德(Lee Westwood)，取得致勝的一分。美國隊最終以17-11大勝歐洲隊，取得2008年以來首次勝利，也是史上第26次贏得萊德盃。相較於美國隊表現可圈可點，歐洲隊最後一天全面熄火，隊長戴倫．克拉克(Darren Clarke)寄予厚望的威斯伍德、名人賽冠軍丹尼．威列特(Danny Willett)、安迪．蘇利文(Andy Sullivan)和馬修．費次派翠克(Matthew Fiztpatrick)全數槓龜，是失利主因。2014年美國隊落敗後率先放砲批評隊長湯姆．華生(Tom Watson)領導無方的米克森整個星期都在壓力之下出賽，最終得了2.5分，包括單打比賽和塞吉歐．賈西亞(Sergio Garcia)打成平手，獲得半分，算是對球迷和歷史有所交代。「你不斷從失敗中學習，」美國隊長洛夫三世說，「過去兩年，我們揹負很大壓力，也面對越來越多問題。我真的非常滿意每一位隊員的表現。這是集體努力的成果。」─戴夫．謝德洛夫斯基
高爾夫重返奧運
高爾夫終於笑逐顏開。賽前歷經多位大牌選手臨陣退賽，讓許多人(包括國際奧委會在內)認為，世界頂尖選手其實並不是那麼關心奧運高爾夫比賽。再加上茲卡病毒肆虐、治安敗壞、經濟低迷、政治情勢動盪不安，奧運高爾夫似乎前途坎坷。然而，讓所有人跌破眼鏡的是，里約奧運男子高爾夫比賽卻出乎意料之外的成功。從第一輪到最終輪，現場洋溢嘉年華式的歡樂氣氛以及為國家和個人爭取榮耀的自豪，堪稱許多年以來最成功的高爾夫賽事。賈斯丁．羅斯(Justin Rose)在吉爾．漢斯(Gil Hanse)所設計的奧林匹克高爾夫球場第18洞擊敗亨利克．史坦森(Henrik Stenson)和麥特．庫查(Matt Kuchar)拿下1904年以來的第一面奧運高爾夫金牌。女子高爾夫比賽則由朴仁妃奪得金牌，高寶璟居次，獲得銀牌，中國的馮珊獲頒銅牌。「奧運高爾夫出乎意料的成功，」負責策劃里約奧奧運高爾夫比賽的PGA巡迴賽執行長、國際高協副總裁泰．沃陶(Ty Votaw)說。「賽前有太多未知因素，但是這些英雄們化不可能為可能，光榮完成任務。球場維護人員和桿弟們任勞任怨，比賽因而得以順利進行。所有參賽選手充份體現奧運精神，讓全世界都看到高爾夫在奧運發光發亮。」—傑米．狄亞茲
亨利克．史坦森
贏得大賽冠軍一直是亨利克．史坦森(Henrik Stenson)最大目標，他在2016年英國公開賽終於如願以償。史坦森在皇家特倫球場打出畢生最精彩的一輪。這一輪足以名垂青史，也讓他拿下生涯第一場大賽勝利。史坦森和菲爾．米克森(Phil Mickelson)再現39年前傑克．尼克勞斯(Jack Nicklaus)和湯姆．華生(Tom Watson)的經典對決，雙方纏鬥19洞差距一桿之內，最後史坦森終於在par-4第15洞抓鳥突圍，第18洞再度抓鳥，最後一輪打出63桿，不讓米克森第一輪的63桿專美於前，以3桿贏得生涯第一場大賽勝利，同時也是第一位拿下大賽冠軍的瑞典選手。米克森表現不遑多讓，一整輪沒有出現任何一個柏忌，以65桿作收，平了葛雷．諾曼(Greg Norman)的英國公開賽72洞最低桿267桿紀錄。但是史坦森表現更好，推桿有如神助，一共抓下10鳥，以264桿勝出。史坦森是繼1973年美國公開賽的強尼．米勒(Johnny Miller)之後，第二位在四大賽最後一輪打出63桿的優勝者。這位身高6呎2吋現年40歲的瑞典選手稍後又奪得奧運高爾夫銀牌，表現炙手可熱，贏得更多大賽冠軍指日可待。─約翰．哈根
USGA規則爭議
USGA在2016年流年不利，兩場大賽都出現規則爭議。達斯丁．強森(Dustin Johnson)終於在2016美國公開賽拿下生涯第一場大賽勝利，但是過程一波三折，充滿規則爭議和懸疑。最後一輪強森在奧克蒙鄉村俱樂部第5洞果嶺上準備推球，小白球意外移動了，他退出打擊區，並通知一位裁判到場處理。強森向裁判宣稱並未導致小白球移動，而裁判也沒有考慮給予處罰，這樁規則事件似乎就此平息。但是比賽進行到第12洞時，USGA官員通知強森，他們會在賽後重審此案。此舉讓強森忐忑不安，比賽也因而充滿不確定性。USGA在賽後決定處罰強森一桿，所幸強森最後一輪打出低於標準桿一桿的69桿，三桿勝出，如願以償拿下生涯第一場大賽勝利。美國女子公開賽由美國選手布里特莉．蘭恩(Brittany Lang)和瑞典好手安娜．諾德奎絲特(Anna Nordqvist)上演爭冠驟死賽。驟死賽在第16、17、18三洞進行，par3的第16洞蘭恩與諾德奎絲特都平標準桿；接著par4的第17洞諾德奎絲特打入球道沙坑，並安然救上果嶺，兩人都以PAR完成；但是兩人進入最後par5的第18洞時，在諾德奎絲特打第二桿前，大會裁判告知她，有觀眾以影片檢舉她，在第17洞打沙坑球時，桿底有輕微接觸到砂礫且沙粒有稍微移動，因此根據規則第17洞她必須罰二桿，使得諾德奎絲特突然之間落後蘭恩兩桿；第18洞諾德奎絲特保PAR的推桿球沒能如願進入洞中，因而飲恨吞下柏忌，最後蘭恩就以三桿之差封后。—傑米．狄亞茲
喬丹．史匹斯
前三輪一路領先的喬丹．史匹斯(Jordan Spieth)眼看篤定在第80屆名人賽衛冕成功，不料卻演出過去50年來最令人錯愕的大崩盤。史匹斯第一輪飆出66桿開出好彩頭，之後雖然揮桿不順，但是仍然一路領先挺進第四輪，並在前九洞最後四洞連抓四鳥，擴大領先差距，贏得第二件綠夾克似乎十拿九穩。只有第二次參加名人賽的丹尼．威列特(Danny Willett)和史匹斯差距在五桿以內。但是一切都在50分鐘後翻盤。史匹斯先是在第10和11洞雙雙柏忌，接下來更在par-3第12洞連續兩次開球落水，打出.四柏忌7桿。再加上威列特在第13和14洞連抓二鳥，史匹斯一下子從領先五桿變成落後三桿，這是史匹斯66洞以來首度落後。他最後終究未能如願成為現代高爾夫史上第一位在大賽衛冕成功的選手，帶著滿心創痛黯然離場。「大體而言，這次真的很痛，而且會痛上好一陣子，」史匹斯說。然而史匹斯並未因此灰心喪志，稍後隨即在名人賽後的第三場比賽Dean&DeLuca高球賽封王，然後在澳洲公開賽再下一城。只可惜史匹斯在四大賽表現都不理想，世界排名也從第一名滑落到第4名。─戴夫．謝德洛夫斯基
LPGA新秀輩出
女子高爾夫越來越像游泳或體操，世界級球員年齡層越來越低。2016年LPGA巡迴賽18位優勝者中，以美國女子公開賽冠軍、30歲的布莉塔妮．蘭恩(Brittany Lang)年齡最長，該項比賽自2006年以降的優勝者皆未超過30歲。今年LPGA巡迴賽一共有33場賽事，其中16場的優勝者都低於21歲：金孝周、莉西．湯普森(Lexi Thompson)、高寶璟(4)、李旻智(2)、艾瑞雅．茱塔努干(Ariya Jutanugan, 5)、布魯克．韓德森(Brooke Henderson, 2)和查莉．哈爾(Charley Hull)。其中25場的優勝者低於25歲。相同趨勢也見於全世界其他國家。2016年共有九位選手贏得一場以上勝利，她們分別來自八個國家：泰國、紐西蘭、南韓、加拿大、澳洲、日本、中國和西班牙。問題是這些少女選手會不會來得快去得也快，提早隕落？球后高寶璟今年才19歲，但已計劃30歲退休。高爾夫之神似乎只給大多數女子名將六到九年黃金期。即將屆滿42歲的嘉莉．韋伯(Karrie Webb)的七場大賽勝利都是在1999到2006年間締造。安妮卡．索倫斯坦(Annika Sorenstam)則密集在2001到2006年拿下八場大賽勝利。相同原則套用在今日的年輕女將身上，她們有可能年過30仍保持競爭力嗎？我們期盼高爾夫之神能大發慈悲，放寬女子名將的黃金期。─隆．席拉克
神奇的58桿
吉姆．佛瑞克(Jim Furyk)在Travelers錦標賽最後一輪打出58桿，刷新PGA巡迴賽最低桿紀錄。佛瑞克按標準桿攻上全部18洞果嶺，抓下10鳥和一隻老鷹，一共只動用24次推桿。「我有一點不敢置信，」佛瑞克說，他之前曾在2013年BMW錦標賽打出59桿，當時和保羅．高達斯(Paul Goydos)、史都華．艾波比( Stuart Appleby)、大衛．杜瓦(David Duval)、奇普．貝克(Chip Beck)和艾爾．蓋伯格(Al Geiberger)並列最低桿紀錄保持者。「我最近狀況一直很不好，所以我完全沒有預期會打出這樣的成績。我們總是東學一招，西學一式，然後突然揮桿進入狀況，氣勢很快就起來了，感覺真的很棒。」佛瑞克前九洞打出27桿，最後四洞全部抓鳥。他在後九洞的前三洞分別推進14、17和5英尺推球，正式開始挑戰最低桿紀錄，而抓鳥相對容易的TPC River Highlands球場無形中也助了他一臂之力。「我是在12洞之後才真正感受的壓力，」佛瑞克說。「我決定努力搶攻，而不是穩紮穩打，全力挑戰最低桿數。」佛瑞克第16洞再度抓鳥，最後一洞只要推進7英尺推球即可刷新紀錄。他屏神靜氣穩健出手，小白球應聲進洞，順利締造PGA巡迴賽58桿新紀錄。─布萊恩．瓦克
阿諾．帕瑪
阿諾．帕瑪(Arnold Palmer)不幸於2016年9月25日因心臟併發症逝世於匹茲堡大學醫學中心，享年87歲。帕瑪原本預訂進行心臟手術，可惜尚未來得及動手術即與世長辭。帕瑪素有「高爾夫帝王」美譽，堪稱史上最偉大也是最受歡迎的高球員之一，一生對推廣高爾夫運動不遺餘力，對高壇影響深遠。帕瑪漫長的職業生涯中一共拿下7場大賽、62場PGA巡迴賽和10場長春PGA巡迴賽勝利，戰功彪炳。阿諾．帕瑪的輝煌記錄似乎述說得過於輕聲細語，然而他之於高壇的重要性似乎遠蓋過他身為一位偉大球員的光芒。帕瑪並未發明高爾夫，但他樹立高爾夫的高貴風範，並且將高爾夫搬上電視。誠如雷蒙．佛洛依德(Raymond Floyd)所言，「阿諾是一位超級巨星的縮影，樹立超級運動明星的風範，對索取簽名的球迷來者不拒，駐足和每一個人親切交談。」他待人接物超有耐心，為人寬容正派。「我在球場上只看到黑鴉鴉一堆人，」佛洛依德說，「個個面目模糊。我是看見了，但是並未看得真切。然而阿諾就是有辦法和每一位球迷四目交投，真情相會。而且全都是發自內心。」阿諾寬闊的胸襟足以擁抱全世界。─戴夫．謝德洛夫斯基
羅瑞．麥克羅伊
羅瑞．麥克羅伊在巡迴錦標賽第四輪火力全開，憑著火熱的手感在延長加賽第4洞一記15英尺推球進洞擊敗雷恩．摩爾(Ryan Moore)，一舉囊括巡迴錦標賽勝利和聯邦快遞盃總冠軍，贏得一千萬美元獎金。麥克羅伊在東湖高爾夫俱樂部第16洞第二桿137碼碼上果嶺擊球直接灌入洞中，抓下關鍵性的一隻老鷹，第18洞再抓一鳥，逼和摩爾和凱文．查佩爾(Kevin Chappell)，同以低於標準桿12桿的268桿進入延長賽。「真的令人難以置信，」麥克羅伊說。「我只想集中心力贏得巡迴錦標賽勝利，除此之外非我能力所及，沒想結果喜出望外。」換成是摩爾或查佩爾在巡迴錦標賽封王，達斯丁．強森(Dustin Johnson)都可以登上聯邦快遞盃總冠軍寶座，千萬美元獎金落袋為安。強森以並列領先優勢進入第四輪，勝利在望，沒想到自亂陣腳，打出當日最高桿73桿，以並列第6名作收。兩個星期前拿下聯邦快遞盃第二場賽事德意志銀行錦標賽勝利的麥克羅伊最後一輪打出低於標準桿6桿的64桿封王。麥克羅伊2016球季表現好壞參半，四大賽均無斬獲，最多只打進前十名。他的推桿和短桿穩定性欠佳，開球也經常突槌，他想重拾昔日榮光還有待努力。─約翰．哈根
傑森．戴伊
傑森．戴伊(Jason Day)未能在2016年於四大賽再下一城，但是他完成次佳的任務：打敗全世界實力最堅強的球員，首度在選手盃錦標賽封王。戴伊一上場就打出平TPC Sawgrass球場紀錄的63桿，接著又締造低於標準桿15桿的36洞比賽紀錄，之後一路領先以四桿勝出。儘管戴伊五月間拿下這項賽事之後再無勝績，不過這是他連續六場比賽的第三場勝利，另外兩場勝利分別是Arnold Palmer Invitational 和 WGC-Dell Match Play。戴伊雖然在四大賽並無斬獲，但是表現不惡，四場比賽的累積成績居所有參賽選手之冠，領先居次的喬丹．史匹斯(Jordan Spieth)12桿之多。戴伊的四大賽成績分別是名人賽的並列第10名、美國公開賽並列第8名、英國公開賽並列第22名和PGA錦標賽第二名。背痛迫使戴伊退出季末的巡迴錦標賽，讓人為他的健康狀況感到擔心。不過戴伊仍穩坐球王寶座，仍是2017年四大賽奪冠熱門人選。─布萊恩．瓦克
伯恩哈特．蘭格
高爾夫的關鍵賣點就是你可以打一輩子，而且永遠打不好。但是伯恩哈特．蘭格(Bernhard Langer)推翻了這項定律。現年59歲的蘭格在球場上仍然是一尾活龍，贏得比賽勝利毫不手軟，今年冠軍巡迴賽表現依舊亮眼，21場比賽最差的成績是並列第13名，18場打進前10名，四場優勝，包括Regions Tradition和Constellation Senior Players Championship等大賽。連續第三年在總獎金、平均成績、上果嶺成功率和平均博蒂數領先群雄。他來連續第三年拿下Charles Schwab Cup Championship冠軍和100萬美元紅利獎金。「年齡對他而言只是無關緊要的數字罷了，」蓋瑞．普萊爾(Gary Player)如是說。更驚人的是，兩屆名人賽冠軍蘭格在2016年名人賽最後一輪曾一度並列第三名，只落後領先者史匹斯兩桿，最後才淪落到並列第24名。「我對今年的成績非常滿意，」蘭格說。「我的球技從未如此穩定，全年度最差的成績是並列第13名。看來我還能再拼搏數年，給五字頭和六字頭年齡球員帶來希望。」蘭格已取得29場長春比賽勝利，只落後赫爾．歐文(Hale Irwin)的45場。「我確信我的球技還可以更進步，」蘭格說。「我深信不疑。」─約翰．史崔吉
老虎．伍茲
睽違15個月之後，14場大賽冠軍老虎．伍茲終於在Hero World Challenge高球賽復出，而且在第二輪展現許久未見的旺盛氣勢和高超球技，後九洞連抓四鳥，打出零柏忌的65桿，低於標準桿7桿。伍茲一整輪表現可圈可點，開球命中13個球道中的8個，14洞按標準桿上果嶺，一共只推了25桿。他的身體狀況良好，一整天喜上眉梢，老虎．伍茲真的回來了！儘管老虎．伍茲在Hero World Challenge高球賽第四輪後繼乏力，打出高於標準桿4桿的76桿，但是他的表現著實超出外界預期，尤其是第二輪的65桿更是令人驚豔。畢竟這是伍茲15個月以來的第一場比賽，表現良莠不齊本來就在意料之中。事實上，伍茲整場比賽顯現出許多正面訊息，後勢看好。「他的表現一級棒，」伍茲的桿弟喬伊．拉卡瓦說。「控球得心應手，除了幾次失誤之外，1號木桿火力旺盛。他一路步行無礙，揮桿順暢，擊球有力，再再顯示他的狀況相當良好，一切都朝正面發展。」伍茲的1號木桿揮桿流暢，姿勢更加挺直平穩，速度和距離俱佳，但是對背部的壓迫卻相對減少。他的短打也紮實許多，推桿時好時壞，但是都沒有出現很離譜的表現。「放眼未來，我感覺很有信心，」伍茲說。「我很高興能再度參加比賽，有機會打敗全世界頂尖選手。我熱愛比賽，很懷念比賽的感覺。我衷心期盼明年能打滿、打好完整賽季。」老虎．伍茲在Hero World Challenge高球賽成功復出之後，世界排名三級跳，一口氣晉升248名，從898名上升到650名。─戴夫．謝德洛夫斯基
NIKE退出球具市場
Nike在2000年進入高爾夫球市場，翌年加碼球桿市場，再加上取得全世界最著名的運動員老虎．伍茲的加持，著實對競爭廠牌造成沉重壓力。然而曾幾何時，這個全世界最有價值的運動品牌竟以一紙新聞稿中宣佈退出高爾夫球具市場，包括球桿、球和球袋，轉而專攻該公司早已確立領導品牌地位的鞋類和服飾市場。消息來源指出，Nike隨即展開裁員行動。Nike在新聞稿中也表示將加速研發創新的高爾夫球鞋和高爾夫服飾。據瞭解Nike過去兩年高爾夫類產品銷售不振，包含鞋類和服飾的年度銷售金額只有7億美元左右，較2013和2014的8億美元，衰退了整整一億美元。Nike踏入高爾夫球具市場18年卻一直苦戰無法有效突破，相關產品無法獲得球友的肯定，使用率偏低，長久以來木桿和鐵桿的市佔率只有Callaway和Taylormade等同為美國品牌的十分之一。Nike的代言球星包括老虎．伍茲、羅瑞．麥克羅伊、魏聖美、布魯克斯．柯普卡(Brooks Koepka)和東尼．費納(Tony Finau)等知名選手，未來將不再使用Nike球桿和高爾夫球，不過仍將持續穿著Nike的專業高爾夫服飾和高爾夫球鞋。伍茲日前已宣佈使用Bridgestone B330-S高爾夫球，他和麥克羅伊也開始使用TaylorMade木桿以及Scotty Cameron by Titleist推桿。
Reprinted with permission from Golf Digest (USA edition)(December/ 2016),Copyright 2016 the Golf Digest Companies, which is a subsidiary of Advance Publications Inc.
好文章與好朋友分享！請分享本文，讓朋友們與您同享新知！
