美國高爾夫協會（USGA）28日舉行了一場面向亞洲媒體的線上記者會。在正式入職擔任USGA首席執行官的90天之後，麥克·韋恩（Mike Whan）首次與亞洲媒體進行公開的交流。
“非常感謝在線上的各位朋友，我很激動能在這個清晨和大家交流。”由於時差原因，線上記者會設定在美國東部時間上午7點(台灣晚間7點)，麥克·韋恩準時出現在屏幕中，“當然我更期待在旅行限制放寬之後面對面見到大家。”
麥克·韋恩首先談到了自己對於USGA這個組織的理解：“USGA是一個在高爾夫領域值得信賴的夥伴。為了促進這項運動的發展，USGA會扮演所需要的任何角色。我很驚訝於USGA以如此多不同的方式影響著高爾夫運動，而當我想到USGA，我有一種自己的方式來詮釋：聯合（Unite）、展示（Showcase）、管理（Govern）、推動（Advance）。”通過對U、S、G、A四個首字母的另一種解讀，麥克·韋恩解釋了USGA的使命，“在這項運動世界範圍內的聯合合作方面我們扮演著至關重要的角色，通過我們的差點系統、球場難度標準在全球範圍的普及，確保任何人在任何地方都有可能一起打一場高爾夫。”
“我們也能感受到一種責任，是給予偉大的高爾夫球員們在人生的任何階段都可以展示自己的機會，無論是青少年、業餘球員、職業球員還是長青年齡段的選手，每年的14場錦標賽就是為世界上最優秀的各階段球員創造的展示自身實力的舞臺。”
“我們有與R&A一起管理高爾夫運動的責任。我總會說，有時候我們像是這項運動中的警察，但不是每個人都喜愛警察，我們也不會總是喜歡扮演警察的角色。但嚴肅謹慎地確保這項運動無論在今天還是未來都保持有序的狀態是我們的責任，這樣我們的子孫後代將可以比我們更好地參與這項運動。”
“接下來關於推動。我想我是這項運動中極少數的一種人之一：每天早上醒來，在開車上班路上想著30年以後、50年以後甚至70年以後的高爾夫。我們要如何處理（球場草坪的）水分保持？我們如何讓年輕人回到這項運動中？我們如何在這項運動的所有領域發展它？我們如何確保自己今天做出的决定即使不會保護這項運動的今天和明天，但會幫助高爾夫在30年、50年甚至100年後的狀態？我覺得許多運動項目往回看100年，與現在的狀態有很大的不同，在很多方面都比現在更大更好。我想確保高爾夫在未來不會陷入同樣的局面，這真的是USGA需要扮演的角色。”
在談到疫情對於高爾夫賽事以及這項運動更廣泛的影響時，他表示：“在我為這項運動工作的超過25年時間裏，經常遇到到一個詞：潜在需求（latent demand）。簡單來說就是很多人非常想參與高爾夫但卻還沒有。過去的一年又一年，我始終想知道這些潜在需求的真實性。然而正是新冠疫情讓我知道，那些潜在需求是存在的。當人們有了時間有了機會，就會參與高爾夫。戶外活動被證明在疫情期間是更好的選擇，你可以很輕鬆地保持社交距離。我們讓旗杆可以在留在洞杯裏，也可以不耙沙坑，這些都是有效的。我記得在2020年底的時候，我對於LPGA的收視率非常震驚，我問了團隊，其他運動的收視率怎麼樣？總的來說，其他每項運動的收視率都下降了，美國的主流運動項目的收視率都下降了而LPGA上升了25%。那可以說是對於潜在需求非常好的一次檢驗，對於在高爾夫行業中的我們來說這樣的高潮很少見，上一次應該就是老虎伍茲時期，之後又看到了這個巨浪的遠去。我們在行業中正非常努力地確保這個上升浪潮繼續下去，通過如何對待行業中的人們，如何邀請新的球迷，如何留住新晋參與高爾夫的人們，如何引起另一波全新的增長。我這裡指的不是幾個人，而是對於高爾夫來說每年5-6百萬很可能只是在電視上看而還未參與的人。”
經歷了2020年的一些延期甚至取消之後，2021年USGA的錦標賽都回歸正常，也讓韋恩在上任後立即感受到了USGA賽事的特別之處，“作為前任LPGA總裁，我參與過美國女子公開賽，也去過幾次美國公開賽，但我之前真的沒去過太多其他USGA錦標賽。而這個夏天我可能去了10場。即使不是站在USGA的角度，我也感到我們非常驕傲和激動，樂於看到大家回到了正常狀態，更讓我有點措手不及地感受到這些針對不同人生階段的高爾夫選手的賽事有多麼重要。”
“當你在美國青少年女子錦標賽，你會意識到這些女生和她們的父母以及教練是圍繞著這場比賽在規劃自己的賽季。這是她們在這一階段的高爾夫生涯的巔峰，她們也知道在她們成長之後還有其他USGA賽事是新一階段的巔峰。”
“在我們其他的錦標賽中同樣如此。在USGA我們有一種責任，就是為所有來自不同背景和年齡的高爾夫選手提供他們可以去努力爭取到達頂峰時刻的機會，而無論他們是否能到達那裡其實並不重要。你無法想像我曾在一架飛機上遇到很多人說自己參加了美國公開賽的資格賽，但沒有進入那場最後晉級的6人名單。可他們甚至不記得自己的成績，卻記得如何走進賽場，記得自己的球童，記得那件背心，記得那些設施。這就是純粹的一場比賽，感覺自己是一個職業選手即使他們並不是。所以我想這很重要，我們有這種責任，很高興在2021年我們很好地完成了這些賽事。”
具體到USGA對於亞洲的高爾夫發展和市場的看法，麥克·韋恩說道，“我的一生就像是被註定了是某種具有全球内容的人，可以稱我為‘環球先生’（Mr. Worldwide），過去關於我的很多職位和標題裏都有這個詞，而現在其實是我職業生涯中第一次為一個是以‘美國’為開頭的組織工作。我不會說自己還像6個月之前那樣每天早上醒來想的都是海外，但我想說對於我們來說重要的是讓我們最棒的賽事不僅有來自世界各地的選手參賽，也有更多人觀看。”
“在高爾夫行業的生涯中，我見過一些改變人生甚至改變了國家的時刻，我相信USGA不僅扮演著一種角色，更有一種責任。如果樸世莉只是贏了紹普萊特精英賽，我們會像後來那樣談論韓國的高爾夫嗎？也許。但是樸世莉贏了美國女子公開賽，這顯然改變了她的人生，但更改變了整個國家。”
“我個人有非常近距離和深刻的體會。很多進入LPGA的年輕球員，他們問我的第一件事就是今年的美國女子公開賽在哪裡。這項賽事是女子高爾夫領域至今的最高成就，這是她們在7歲或者13歲就會在黑夜裏練習推杆的原因，也是整個國家會在另一個層面上關注的事件。”
“我們不太可能把錦標賽拓展到其他國家，但當然有可能在亞洲舉辦更多資格賽或是其他一些活動。我相信我們扮演著製造更多人對於高爾夫的興趣的角色，並且一直如此。”
“我們持續在世界各地通過電視轉播夥伴展示著我們的賽事。我們持續盡我們所能帶來最好的錦標賽，這些賽事的大門也始終為任何想要努力爭取冠軍的人敞開。”
作為LPGA的前任總裁，麥克·韋恩在記者會上被問到了對於體育運動中男女運動員收入平等化行程的看法，他表示：“當我開始在LPGA工作的時候我說過，只有當青少年參與高爾夫的性別比例是1比1的時候，這項運動的未來才是健康的。我想當我說這句話的時候，男女比例是4:1，而現在應該是大約3:2，我們正在向1:1比例邁進的路上了，至少是在美國，那將是這項運動真正比以前任何時候都更健康的時候。但這裡有一些挑戰。所有的數據都能解釋為什麼男子球員可以獲得更多報酬。更高的觀看人數，更盛大的現場體驗。當賽事有很多的關注和現場球迷，就可以要求更多。因為賽事獲得更多，就可以提供更高的獎金。而我也在想一些不用等到這些名額協調一致就可以發生的平等化。我相信我有責任在我任期內持續協調平等化的行程。我只上任了90天，無法明確知道可以多快，多麼精確地達到，但我們會縮小這個差距。我們是否可以改變女性們在這項運動中對於平等的感受？百分百一定會。”
另有記者問到了USGA是否考慮會像美國名人賽及英國公開賽一樣給予亞太業餘錦標賽的冠軍選手直接參加美國公開賽的豁免資格，韋恩表示：“這是可能的。我會說短期內更可能實現的是我們在更多資格賽方面的拓展，我想這會為更大範圍的人群提供機會，無論是業餘還是職業球員都可以有機會通過資格賽入選。”
“有一件事是我加入USGA後明確瞭解到的：世界上沒有其他賽事比我們的公開賽更為開放。和其他賽事相比，這裡有更多選手是通過資格賽獲得入圍的。所以我想，在更多不同地區提供資格賽機會對我來說是更優先考慮的。”
最後在關於USGA的賽事轉播版權策略的問題時，麥克·韋恩表示：“對我來說有趣的是在關於賽事轉播方面的很多管道和合作夥伴都與我在LPGA時遇到的情况類似。很多人知道在過去的20年裏LPGA的電視轉播權銷售從12個國家增長到了170個國家。我很激動地瞭解到USGA也在全球範圍提供了電視轉播權。事實上我們所有的賽事名稱都是以‘美國’開頭的，但比賽中的選手並不都是與美國有關。大型賽事讓人激動的一點就是吸引很多人參與和觀看，而如今覆蓋全球的體育運動也意味著真正的全球觀眾。所以我們想要保證只要對於我們的產品（賽事轉播）有需求的地方，我們就可以提供。因為這不是關於今天有多少人會收看，而是多少人可能改變自己對於如今的高爾夫的感知，多少人可能因為今天看到的比賽而拿起球桿。或者如果沒有其他影響，會有多少人因此看待這項運動有所不同。”
“所以我希望能保證美國公開賽、美國女子公開賽和美國業餘錦標賽都不止是美國範圍的現象級事件，通過人們如何可以接觸到賽事，人們如何可以參與比賽，以及最重要的，全世界的人們如何可以觀看比賽來實現。”
“在某些地方，如果沒有人可以確保我們製作的內容按照我們希望球迷可以看到的水準被轉播，那麼我們不會急於進入那裡。但如果有合作夥伴可以在他們的國家為球迷帶去對我們的賽事有價值的體驗，我想我們不會錯過那些機會。”
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