高球人物2021-08-30

維克多．霍夫蘭：提升球技的新方法

這位勇往直前、無所畏懼、努力不懈的挪威球員如何利用網路改善揮桿

疫情肆虐的一年，高爾夫(和全世界)且行且止，光怪陸離之事層出不窮，四個月增重40磅的傢伙以200英里球速打破美國公開賽紀錄，AIG英國女子公開賽冠軍卻無法參加下一場LPGA大賽，史上最偉大的高球員必須苦等七月才能在空無一人的奧古斯塔球場衛冕名人賽冠軍，相較之下，其他任何事情都不足為怪。

然而，我們還是必須承認維克多．霍夫蘭(Viktor Hovland)是號人物。他和馬修．伍爾夫(Matthew Wolff)以及柯林．森川同屬膾炙人口的2019梯隊，2018年美國業餘錦標賽和NCAA團隊冠軍、2019年名人賽和美國公開賽業餘最低桿、出道第一年就拿下兩場PGA巡迴賽勝利，在在證明他的實力。這兩場比賽都以戲劇化的方式勝出。2020年波多黎各公開賽，霍夫蘭最後一洞30英尺博蒂推球進洞擊敗喬許．提特(Josh Teater)。12月的墨西哥公開賽則是12英尺推球進洞擊敗艾倫．懷斯(Aaron Wise)。

即便巡迴賽賽程極端混亂，霍夫蘭依舊老神在在，穩紮穩打。他在奧克拉荷馬州大和Karsten Creek之間的斯蒂爾沃特市匿名購買了一棟偽豪宅，幾乎足不出戶，除了看影片和聽音樂之外，更多時間瀏覽線上高爾夫課程，將自己的揮桿當成樂高積木，拼拼湊湊，修修改改，增增減減，使用指南只是參考，而非藍圖。

霍夫蘭或許是第一位在YouTube上自學有成的菁英球員，他和一批新一代的巡迴賽職業球員利用社群媒體這個最民主的教學工具，重新定義球員、教練和資訊分享的相對關係。

他們找到一個提升球技的新方法。

檢查左手腕防止打出右曲球：深入剖析左手腕位置如何幫助我回正桿面之前，你們或許會好奇我有時在上俺桿頂點出現的兩次抽送動作，」霍夫蘭說。「為了順利打出小左曲球路，我會兩次抽送球桿延緩上桿轉下桿，幫助我產生更大桿頭速度。還有助於改善揮桿節奏，充分完成上桿之後，再開始下桿。另一個要領在於左手腕在上桿頂點保持正確位置。我的左手腕略為弓起(手掌朝下)。如果左手腕上曲(手掌朝上)，桿面就會開放。下桿時就必須刻意關閉桿面，否則就會打出右曲球。上桿頂點保持正確手腕位置，更容易避免打出右曲球。」

5尺6吋的胖小子

進入奧克拉荷馬州大等高爾夫名校深造是巡迴賽職業球員養成的傳統途徑。俄亥俄州立大學造就不少名將，包括巴柏．杜威(Bob Tway)、史考特．佛普蘭克(Scott Verplank)、查爾斯．霍威爾三世(Charles Howell III)和瑞奇．佛勒(Rickie Fowler)，他們一共幫母校拿下11項全國錦標賽冠軍。

2013年歐洲青少年隊際錦標賽在蘇格蘭舉行，奧克拉荷馬州大高爾夫教練艾倫．布萊頓(Alan Bratton)親臨現場發掘新秀。他的首要目標鎖定挪威隊的克里斯多福．范杜拉(Kristoffer Ventura)，這位身高6尺3寸、球技出眾的新秀後來果真為奧大效力四年。

不過范杜拉另一位高中同學維克多．霍夫蘭也吸引了布萊頓的目光。胖嘟嘟的維克多身高5尺6寸，戴著Oakley太陽眼鏡，不喜將球衫紮進褲子。「維克多性情溫和，揮桿和現在不太一樣，但是相當穩定，我很欣賞他旺盛的鬥志，」布萊頓說。「他或許只是隊中排名第四或第五的球員，但是對他『一見鍾情』。我有幸接觸許多偉大球員，我在他身上也看到相同特質。我招募瑞奇．佛勒時的情況如出一轍，雖然現場還有許多傑出球員，但是唯獨他吸引我的目光。他從不氣餒，不斷嘗試新的打法，看他打球真的很有趣。維克多也是一樣。」

霍夫蘭注定要走上高爾夫這條路。他父親哈拉德是一名工程師，奉派前往聖路易工作一年，為了打發時間經常前往練習場揮桿。一年之後，他帶回一套青少年球桿送給11歲的兒子。維克多立刻迷上高爾夫。

哈拉德委請挪德羅巴克高爾夫俱樂部的澳洲籍球師詹姆斯．麥高文(James McGowan)教導維克多。他從一開始就展現異於同儕的求知若渴、努力不懈的精神。「挪威第一位PGA巡迴賽球員亨利克．畢永斯塔德(Henrik Bjornstad)當時也是俱樂部會員，」麥高文說，霍夫蘭11到17歲之間都接受他的指導。「夏季太陽要到10:30才會完全下山，即便如此，維克多的父母還是要在停車場苦候許久，等他結束練習。」不過冬季的日光時間則縮短為六小時，於他便有很多時間瀏覽高爾夫網站和在室內高爾夫練習場擊球。從最新揮桿技法到出球狀況監測器數據，霍夫蘭有興趣深入了解。「維克多就讀的高中有一台出球狀況監測器，剛好用來檢測練習成果，」麥高文說。當時PGA巡迴賽流行重疊/傾斜揮桿法，但是霍夫蘭不為所動，偏愛達斯丁．強森左手腕弓起的揮桿法，以便增強力道。「他不斷進步，上升曲線從未停頓，」麥高文說。「10英尺左右的推球是維克多唯一弱點，而這正是博蒂推球最常見的距離。如果能夠充分掌握這種距離的推球，他會更常打出極低的桿數。」

霍夫蘭成長期恰逢數位高爾夫教學在社群網路平台蓬勃崛起。喬治．岡卡斯(George Gankas)在Instagram擁有25萬名粉絲，之後跨足實體高爾夫教學，教授包括伍爾夫在內的多名職業球員，並入選高爾夫文摘全美50佳教練。英國教練安迪．普勞曼(Andy Proudman)和皮爾斯．華德(Piers Ward) 的YouTube頻道有超過70萬人訂閱，月費從19美元到100美元不等。YouTube上面有超過110萬個視頻可以幫助你矯正右曲球。

霍夫蘭從一開始就很習慣利用網路進行學習和吸收資訊。「我從小學習高爾夫揮桿，所以有相當深入的了解，」霍夫蘭說。「網路上的資訊有些很有價值，有些則有處於灰色地帶，必須實際驗證才知道是否適合自己。」網路資訊浩瀚龐雜，巡迴賽名將的握桿調整秘訣和運動科學家關於慣性矩的艱深演講交相並存。

但是到了2017年霍夫蘭大二的時候，他的揮桿變數已然改變，佛羅里達教練丹尼．路卡斯(Denny Lucas)所提供的遠距教學已令他難以消化。霍夫蘭的彈道變得低平到長鐵桿擊球已經有點咬不住果嶺。布萊頓就讀俄亥俄州立大學期間的教練麥克．霍德(Mike Holder)遇到這種情況會直接叫他多打幾籃練習球，不過布萊頓採取更為符合21世紀的方法。「我們認為他並未完全理解數位教練的指導，」布萊頓說。「所以他利用感恩節假期前往佛羅里達和路卡斯教練會面。回來後，彈道上升至理想高度。此後一路突飛猛進，信心十足，無所畏懼。」

加快揮桿速度增強擊球力量：我的目標是增加桿頭速度。為了達到這個目標，我會加快揮桿動作。這意味著雙手揮動路徑更長，轉動幅度更大，更用力推入地面，以便轉化成更多桿頭速度(最右圖)。許多業餘球友的做法恰好相反。他們並未加大臀部或肩膀轉動幅度，從而限制揮桿速度。你應該感覺釋放桿頭(右圖)，而不是企圖用雙手導引桿頭通過擊球區。」

巡迴賽一鳴驚人

無所畏懼、勇往直前的態度正是霍夫蘭、伍爾夫、森川和布萊森．迪尚博(Bryson DeChambeau)過人之處，幫助他們在巡迴賽旗開得勝，闖出一片天。2015年迪尚博以業餘身分在澳洲名人賽拿下第二名，2016年轉職業首場比賽並列第四名。伍爾夫在2019年5月贏得NCAA錦標賽個人冠軍，隨即在7月轉戰PGA巡迴賽。2019年8月，森川在出道第四、五、六場比賽打出並列第2名、並列第4名和優勝的驚人成績。霍夫蘭以業餘身分在2019年美國公開賽並列第12名，隔週首度以職業身分出戰2019年旅行者錦標賽。

「看看伍爾夫在2019年那幾週的表現，」布萊頓說。「轉職業並未對他造成任何改變。重點在於幫助他打造征戰巡迴賽所需的球技水平，然後讓他相信自己有能力獲勝。」

轉職業之後，霍夫蘭的體格更加精壯，仍然不斷嘗試各種揮桿方式。「進步空間永遠存在，我樂在其中，」霍夫蘭說。「我的強項在於知道如何篩選對我有用的資訊。我喜歡自已摸索學習，不會盲從跟風。」

除了54萬美元獎金之外，霍夫蘭更從波多黎各的勝利學到許多寶貴經驗。決賽輪第11洞兩次起撲球失擊導致三柏忌，最後靠推桿穩住陣腳。「我的起撲球糟透了，」他說，露出招牌笑容。「如果我想在巡迴賽打出最好成績，就必須好好補強弱點。」

對布萊頓而言，霍夫蘭坦承而客觀地評論自已球技的態度在巡迴賽是一個異數。「我很欣賞他坦誠的態度和自信心。沒有一位職業球員會承認自己的起撲球很爛，」布萊頓說。「維克多第一次參加歐巡賽事時，他在上桿頂點出現兩次抽送的動作。我的手機立即被灌爆，大家爭相傳送那段影片給我，於是我打電話給他說，『你在幹甚麼？何時開始？』他說，『今天早上。』他在練習時嘗試這個方法，感覺不錯，便在比賽的時候付諸使用。美國公開賽的情況也一樣，他的揮桿狀況好極了，但他還是在兩個球洞嘗試兩度抽送的揮桿法。這也顯示他對自己的揮桿很有信心。」

霍夫蘭積極矯正短打問題。他跟隨英國著名教練彼得．柯文(Peter Cowen)學習更有效率地運用挖起桿的反彈角，柯文曾幫助布魯克斯．柯普卡(Brooks Koepka)和蓋瑞．伍德蘭(Gary Woodland)改善短打。霍夫蘭學會讓球桿自球下滑過，更準確控制出球角度，球桿更不容易挖入沙中。

PGA巡迴賽因新冠疫情休兵，剛好給了霍夫蘭休養生息的時間，整日打高爾夫以及在網上尋找揮桿問題的答案，彷彿又回到12歲的時光。網上的搜尋引導他結識拉斯維加斯教練傑夫．史密斯(Jeff Smith)。史密斯任教於TPC Summerlin球場，學生包括艾隆．懷斯(Aaron Wise)和派翠克．羅傑斯(Patrick Rodgers)等多位新生代巡迴賽職業選手。在共同友人的引介下，霍夫蘭懇請史密斯幫忙看一下揮桿影片。

「他是一個很務實的人，」史密斯說。「他希望知道我對他的揮桿有何看法？能夠給他哪些實質建議？維克多對高爾夫、高爾夫教學以及揮桿技巧都有深入了解。他不停思考、探索，追求進步。博學多聞讓他可以快速分辨篩檢網路上的資訊。」

史密斯看過霍夫蘭的揮桿之後，表示不建議進行任何重大修改。「我幫助他了解自己的揮桿傾向，進而解決揮桿問題，」史密斯說。「某種不良球路持續出現時，應如何矯正？」

霍夫蘭和史密斯在聯邦快遞杯季後賽前首度在波斯頓碰面。「維克多這一代的球員不僅要知其然，還要知其所以然，」史密斯說，他的Instagram頓時成為新生代PGA巡迴賽球員討論揮桿技巧的熱門園地。「他們將你提供的資訊思考分析之後，再決定如何運用。老一輩的球員都是憑感覺行事，往往花了一輩子都無法再度找到揮桿感覺。」

提升準確度從擊球準備做起：我傾向過度偏右瞄準，開球因而失誤。我習慣打小右曲球，但是當我對向目標右側時(左圖)，直覺將雙手向外推，以便更為偏向目標左側揮桿。我的揮桿路徑因而改變，難以打出小右曲球。為了避免出現這種情況，我為確認肩膀和臀部對向目標(最左圖)。不可輕忽檢查對向的重要性。」

師徒二人並未進行太多技巧上的改變，只是以更有效率的方式反覆相同的事情。「我們一致認為應該更用力揮桿，」霍夫蘭說。「於是我在練習時刻意盡可能用力揮，結果獲益良多。」

史密斯指出，霍夫蘭的擊球技巧已達爐火純青的境界，進步空間不大，只剩下增加揮桿速度這條路：「維克多使用7號、8號和9號鐵桿都能精準命中旗竿，我們希望他用7號鐵桿打出5號鐵桿的距離。現在他的揮桿時速已達120英里。」

霍夫蘭去年1號木桿速度113英里，巡迴賽排名109，比羅相昱和路卡斯．葛洛佛(Lucas Glover)還慢。揮桿速度提升到120英里，就可以躋身前20名，和布魯克斯．柯普卡(Brooks Koepka)以及達斯丁．強森(Dustin Johnson)並列。開球增加15碼再加上攻果嶺成功率排名前10，競爭力不輸伍爾夫。

讓挖起桿發揮功效：「由於我的左手腕弓起，所以打出高而柔的劈起球是一大挑戰(右側小圖)。全揮桿左手腕弓起是一件好事，但是很難打出高彈道球路，因為過度向下擊球。所以不妨借助挖起桿的桿面角打劈起球。我的左手會採取強勢握桿，轉離目標，但是右手握桿較為弱勢。手腕因而上曲，幫助球桿自球下滑過，而不會挖入草皮中，拉高出球角度。」

紮根奧克拉荷馬

奧克拉荷馬州大緊密的高爾夫兄弟情讓霍夫蘭決定紮根於此，所以從不考慮移居奧蘭多、朱彼得、達拉斯或其他巡迴賽職業選手聚居之地。奧克拉荷馬州大在Karsten Creek的訓練基地即是高爾夫經驗和知識最佳傳承之所在。

霍夫蘭在斯蒂爾沃特安之若素，比賽獎金部分用於購置住宅。如果你不知道他是何方神聖，或許會誤以為他還是學生。霍夫蘭剛進大學的時候，向隊友奧斯丁．艾克羅特(Austin Eckroat)賃屋而居，現在艾克羅特反而入住霍夫蘭的居所，新冠疫情封城期間日日揮桿切磋球技。

「維克多本來就最無聊的人，疫情期間的生活更是單調：體能訓練，用餐，打球，回家，看戰爭電影，日復一日，」艾克羅特說，他即將畢業轉職業。「這樣漫無目標的打高爾夫真的很怪異，但是維克多就是如此孜孜不倦。我從未見過有人練球比他更勤快。」

除了高爾夫之外，霍夫蘭還會花時間實驗不同的飲食方式，最後決定混合採行職業運動員和大學生的餐點：潘娜拉麵包店外帶餐、蔬果精力湯和大量的爆米花。雖然他有著斯堪地那維亞血統，但是酒量並不大。「他偶爾會外出喝一、兩杯，」艾克羅特說。「大家會認出他，但是不會打擾他，所以沒有任何壓力。」

霍夫蘭自認有義務效法霍威爾、佛勒和彼得．威廉(Peter Uihlein)等前輩，將自己的經驗傳遞給學弟們，艾克羅特正是其中之一。霍夫蘭在墨西哥獲勝的那一週，艾克羅特也因為PGA巡迴賽大學積分優異而取得參賽資格，並且打出並列第12名佳績，這個積分系統協助頂尖大學球員直接轉戰Korn Ferry巡迴賽。「賽後我們在海灘上舉行慶功宴，為彼此的成就感到高興，」艾克羅特說。「他就是這樣一個人。以身作則，提攜後進，帶領你努力達成目標。」

布萊頓最初就是看中霍夫蘭孜孜不倦追求進步樂自其中的精神。「我第二次見到他的時候，他已經改換另一種握桿方式，並且將左曲球修正為小右曲球，」布萊頓說。「在在顯示他花很多時間追求進步。維克多和布萊森一樣勇於走自己的路。他們不斷精益求精，揮桿精雕細琢，務必完全掌控自己的揮桿。」

一種揮桿打出不同起撲球：「我最長打低飛起撲球，不比賽中經常必須拉高彈道。我的基本起撲球設定是球位居中，雙手略微偏球位前方(左中圖)。我只需要調整球位，即可改變彈道高低，無須改變雙手位置或揮桿動作。設定球位偏後腳前方，即可打出彈道低、滾動遠的球路。設定球位對齊後腳、桿面開放(左圖)，即可打出高彈道球路。接下來只需鎖定落球點，憑感覺揮桿。」