高球新知2021-05-10

肌背鐵桿的奧秘

邁可．強森執筆

數年前的一個Wilson Golf電視廣告描述一位業餘球友要求球袋間管理員將「肌背鐵桿…和備用球桿送過來。」這句台詞總結了肌背鐵桿的神秘吸引力：即便肌背鐵桿對大多數球友都難度太高，無法有效使用，大家還是趨之若鶩。▶ 「一般球友對肌背鐵桿普遍存在一個令人困惑的迷思，他們認為使用肌背鐵桿有助於提升球技，」高爾夫文摘美國百大調桿師之一的傑森．佛里亞(Jason Fryia)說。「這種想法令我大惑不解。就好比買一輛成人腳踏車給我五歲的兒子，而不是一輛附有輔助輪的學習車。」▶根據高爾夫產業研究公司Golf Datatech的統計，肌背鐵桿的銷售只佔鐵桿市場的2%，但是魅力依舊無法擋。高爾夫文摘美國百大調桿師之一的麥特．川頓(Matt Trenton)表示，幾乎每天都有顧客詢問肌背鐵桿。走進任何一家球具專賣店，都會看到無法突破90桿的球友羨慕地拿起肌背鐵桿，輕揮幾下，然後無奈地放下。▶「球友們總是期盼球技有一天好到足以打肌背鐵桿，三不五時總是不忘詢問一下，」川頓說。「有些顧客喜歡肌背鐵桿的懷舊情懷，讓他們回憶起昔日美好時光。更何況時下的刀背鐵桿比以往更好打。我們不會主動推薦顧客購買肌背鐵桿，除非他們指名購買。」

球桿製造商深知軟質碳鋼接觸氨基甲酸乙酯球殼高爾夫球的甜美感覺。肌背鐵桿不只是一支球桿，更是球技和地位的象徵。一如球袋上掛著10大頂級球場的名牌，其他球友無不投以羨慕的眼光。

48歲的艾瑞克．韓森早年使用肌背鐵桿，後來改用凹背鐵桿。韓森差點5.1，但是去年將一套Honma訂製肌背鐵桿納入球袋。「我知道自己力有未逮，但是這套肌背鐵桿的造型和感覺實在令人難以抗拒，」韓森說。「肌背鐵桿紮實擊球的感覺無與倫比，成就感滿滿。」

球桿製造商知道這些球友一心想改善球技，有希望使用其產品。於是他們努力行銷肌背鐵桿。目前市面上的肌背鐵桿包括：Callaway Apex MB、Ping Blueprint、TaylorMade P•7TW、Titleist 620 MB、Mizuno MP-20和Wilson Staff Blade。這類鐵桿市場相對小眾，不過球具公司認為其影響力和象徵地位不容小覷。

在PGA巡迴賽方面，肌背鐵桿的情況持續改變中。2010年選手盃錦標賽共有26位選手使用全套肌背鐵桿，另外還有10位選手使用部分肌背鐵桿。但是今年選手盃僅剩下13位選手使用全套肌背鐵桿，另外36位選手使用部分肌背鐵桿。

美感和性能都是原因之一。大多數現代「選手型」鐵桿都加入若干提升容錯度設計，例如較大的桿頭或較厚的頂線。但是有些球員就是受不了厚重的外型。還有些球員，例如老虎．伍茲，則偏愛傳統肌背鐵桿較高的重心位置，幫助他打出低飛刺針球以及短鐵桿打較低的球路進攻果嶺。

對於其他肌背鐵桿使用者而言，例如亞當．史考特(Adam Scott)，關鍵在於這款鐵桿適合他們的揮桿方式。「不是太多巡迴賽職業選手使用桿面後移的鐵桿，不過我從小習慣使用這款鐵桿，而Titleist 680仍然保有這種設計，」史考特說。即便史考特所用鐵桿的桿面後移程度異於其他鐵桿，但是對他而言很受用。「我也很喜歡它的前緣和底部設計，以及草皮互動特性。桿面後移設計讓我得以傾斜握把擠壓小白球。這款鐵桿很適合我的揮桿。」

作球性能也是因素之一。今日的高爾夫球旋轉率較低，更容易鎖定旗桿，特別是使用周邊配重的凹背鐵桿。但是肌背鐵桿作球性能較佳，這點對巡迴賽職業選手很重要。

「職業選手所面對的果嶺速度、草皮硬度和旗竿位置都和業餘球友不同，」Titleist球員推廣總監凡．維森貝克(J.J. Van Wezenbeeck)說。「以賈斯丁．湯瑪斯(Justin Thomas)為例，他習慣利用7號鐵桿以下的肌背鐵桿打出幾近垂直的球路命中球洞。」

然而凡．維森貝克指出，該公司旗下球員絕大部分球員同時使用肌背中鐵桿和短鐵桿以及凹背長鐵桿。前者的控制度和準確度較優，是得分關鍵。後者容錯度較高，利於打出高彈道球路。「我們備有充裕的肌背3號和4號鐵桿，」他說。

當紅選手柯林．森川就很稱道肌背鐵桿的穩定度。「我是在2018年秋天改用肌背鐵桿，作球得心應手，擊球感覺更紮實。我喜歡左、右控球。這是最明智的決定，」他說。

但是對一般球友是明智之舉嗎？不見得。凡．維森貝克表示，許多業餘球友一開始想購買肌背鐵桿，但是最後帶著容錯度更大的Titleist T200鐵桿離開，因為儘管他們很中意肌背鐵桿的外型和感覺，但是出球狀況監測器的數據不會說謊。高爾夫文摘的測試顯示，差點15球友擊打超級增進球技型6號鐵桿比肌背6號鐵桿遠40碼。所以為何自找麻煩？

「就連單差點球友的肌背鐵桿使用率都在降低，」凡．維森貝克說。「但是肌背鐵桿在他們心目中的地位並減損。」

對於伍茲、史考特、騰川、達斯丁．強森和松山英樹等巡迴賽職業選手而言，肌背鐵桿可以幫助他們有效打出特定球路。但是他們的球技非常人所及。所以盡管肌背鐵桿的造型、聲望和性能極其誘人，但是奉勸一般球友切莫輕易嘗試。如果堅持使用，請勤於練習，並且攜帶備用球桿。