我在紐約市華盛頓廣場公園接到whatsApp的來電，距離尼泊爾7,522英里。•「奧利佛，你好嗎？」•「迪帕克！我很好。你還好嗎？」迪帕克．阿查瑞亞(Deepak Acharya)是尼泊爾加德滿都格卡納森林度假村(Gokarna Forest Resort)的高爾夫資深總監。我已經很久沒和老友通電話，再次聽到他的聲音感覺真好。我吞下一口咖啡，靠坐在公園的長椅上。•「聽著，奧利佛，我有一個好消息。我們這裡不久就要舉辦一場大比賽，地表最有高度的高爾夫比賽。」•我趕忙放下咖啡。•「等一下，你說什麼？」•迪帕克繼續說道，「比賽將在海拔14,000英尺的崗德里峰舉行，我們將搭乘直昇機前往。」•迪帕克停頓一下說出重點：「我想你應該來共襄盛舉。」
我是在2016年4月偕同友人邁爾斯和佛拉德首度造訪尼泊爾。攀登至聖母峰基地營之後，我們聯手撰寫一篇關於尼泊爾鮮為人知的高爾夫活動報導。尼泊爾一共有六座高爾夫球場，包括皇家尼泊爾高爾夫俱樂部、氂牛高爾夫俱樂部、喜馬拉雅高爾夫球場和涅槃鄉村俱樂部。高爾夫人口只有700名，其中十分之一是職業球員，通過年度資格賽即可參加尼泊爾職業高爾夫巡迴賽。
我們在皇家尼泊爾高爾夫俱樂部遇見當時年僅16歲的普拉蒂瑪．薛帕(Pratima Sherpa)，她是尼泊爾排名第一的女子球員。我撰寫了一篇普拉蒂瑪的報導刊登在高爾夫文摘，我們還成立普拉蒂瑪後援會，幫助她成為尼泊爾第一位女子高爾夫職業球員。目前普拉蒂瑪就讀加州聖塔巴巴拉市立學院，並且加入高爾夫校隊。
那趟旅行之後，我就和尼泊爾以及那兒熱情的人們結下不解之緣。我的尼泊爾友人包括退伍老兵、登山嚮導員、職業高爾夫球員和球場桿弟。只要遇到再度造訪尼泊爾的基會，我絕對不放過。
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「你在這裡會感覺全然放鬆」
「丹木斯(Diamox)完全無效，」出發前數日，我和高山症權威哈契特醫生通電話。
「你說真的嗎？」
「是的，你上升的速度太快，丹木斯根本來不及發揮藥效，」哈契特博士回答說。
「如果大量喝水呢？」
「請務必多喝水，不過效果不大。」
數天前，我突然想到。45分鐘之內爬升14,000英尺，並不是好主意。一番搜尋之後，終於找到高山症用藥專家彼得．哈契特博士。哈契特等於是高山症用藥的傑克．尼克勞斯(Jack Nicklaus)，他也名列111位成功攀登聖母峰的勇士之一，1981年攻頂成功。他在下山時，肺部快要咳炸了。
哈契特博士通常不是在聖母峰就是在丹奈利峰研究高山症，不過我還是在他的研究機構網站上找到一個連絡電話，並留言說明即將到來的旅程。哈契特博士數日後回電，令我大吃一驚。更讓我感動的是，哈契特博士花了整整40分鐘說明每一個我可能預到的情況。
「你會感覺很難過，」哈契特博士說。「不過還是可以撐過去，但是務必攜帶一些Dex。」
「Dex?」
「地塞米松(Dexamethasone)。」
「好的。」
「你知道那是什麼東西嗎？」
「不知道。」
出入高海拔地區對我而言並不陌生。我之前曾攀登19,341英尺高的吉力馬札羅山以及17,650英尺的聖母峰基地營。不過之前都是歷經四到八天的攀登才到達這樣的高度，但是此行是從4,600英尺的加德滿都，一口氣上升至14,000英尺的崗德里峰，空氣的含氧量比海平面少了43%。雖然我們只預訂在崗德里峰停留一小時，但是如果遇到天氣轉變，就可能困在那的不毛之地。唯一慶幸的是，我的擊球距離會比平常更遠。
選擇(和風險)
行前最後數日糊里糊塗過去。整理行李，申請簽證，購買特殊旅遊保險(包括將遺骸送回)。星期三下午，我搭機飛往伊斯坦堡，然後轉機前往加德滿都。離開曼哈頓31個小時之後，我順利踏上尼泊爾的土地。
比賽主辦單位提議接機，但是我另有規劃。我拖著行李穿越馬路，閃過幾輛計程車，離開入境大廳大約17秒之後，堂而皇之進入皇家尼泊爾高爾夫俱樂部。
「奧利佛！」
呼喚我的正是退休的納倫．拉伊少校，就是他介紹我認識普拉蒂瑪。
「嗨，少校！」
我們熱烈擁抱，然後進入會館享用早餐。有另外四位退休少校和我們一起用餐，全都儀表堂堂，頭戴Titleist帽子。猴群在陽台外竄跳，加德滿都從沉睡中甦醒。
「跟我們說說這次的比賽，」拉伊少校說。
比賽名為巴拉哈利聖母峰高球賽，共有40位業餘球員參加，多數為尼泊爾人。賽制：18洞比桿賽，第1洞在海拔13,943英尺的崗德里峰進行，其餘17洞於隔週末在加德滿都格卡納森林度假村舉行(海拔只有4,600英尺)。
崗德里峰這個100碼par-3洞一個星期前還不存在，是由迪帕克．阿查瑞亞帶領四名工人花了四天時間開闢完成。所有建材都從加德滿都用直昇機運送過來，包括開球台和果嶺的人工草皮。旗竿位於果嶺正中央，距離果嶺後緣僅三步之遙。
崗德里峰不在聖母峰的攀登路線上，地處偏遠，終年強風吹襲(比賽當天的溫度是攝氏零下八度)，遠眺聖母峰視野絕佳，風景優美的耶提山酒店是全世界海拔最高的旅館之一。大約20名工作人員已事先前往崗德里峰進行最後準備工作。兩名攝影師提早四天抵達，預先適應高海拔氣候，屆時完整拍攝比賽過程。
參賽者有抵達崗德里峰的方法有二。方法一：搭成飛機前往海拔9,383英尺的盧克拉，隔天早上再搭乘直升機爬升剩下的4,560英尺。方法二：當天直接從加德滿都搭乘直升機前往崗德里峰。
幾番猶豫之後，我選擇方法一，希望夜宿海拔9,383英尺的盧克拉能讓我的身體習慣高山狀況。不過方法一還是存在兩個問題。第一：盧拉克的丹增希拉瑞機場公認是全世界最危險的機場。第二：位於山麓瘩的機場經常因為天氣不佳而關閉。2011年曾出現數千名登山客卡在盧克拉的窘況，因為機場因天候因素關閉兩星期。
無論如何，所有競賽者打完崗德里峰的球洞之後，預定早上10點30分返回加德滿都。我很快就瞭解到，整場比賽的規模有多大。動用直昇機運送超過100人直登上海拔14,000英尺的崗德里峰，打一個球洞，然後返回加德滿都，簡直是軍事行動的等級。
拂曉行動
「務必坐在機艙左側。」
時為翌日清晨六點，距離我抵達加德滿都不到24小時，我和另外12位球員一同出發前往盧克拉。我們就坐後，一位乘務人員分發充當耳塞的棉花球。環顧四周，大家清一色戴著Titleist帽子，穿著Callaway背心。還有一位躍躍欲試的球員已經戴上高爾夫手套。
「飛行時間多久？」有人問道。
「25分鐘，」吾友馬亨德拉．梅納利回答說。馬亨德拉熱衷高爾夫，今天打完崗德里峰的球洞之後，預定明天中午前往尼泊爾最高法院出庭辯護。
飛機在引擎怒吼聲中飛離跑道。加德滿都的建築物逐漸消失，放眼望去白雪皚皚的壯麗山峰連綿到天際。飛機在山巒之間穿梭，距離不到50英尺。駕駛員聚精會神，深怕有所閃失。不久就看到盧克拉又短又陡的跑道，明天能否準時開球，就看駕駛員的技術了。相同的班機我之前搭過兩次，但是仍然緊張的抓緊扶手。飛機重重地降落跑道，然後在尖銳的煞車聲中停住。機艙中歡聲雷動，我們安然抵達海拔9,383英尺的盧克拉。24小時後，我們將與其餘參者會合。我畢生從未在那麼早的時間開球。
一種致敬
此次比賽主要是向昂切林．夏爾巴致敬。昂切林堪稱尼泊爾的理察．伯朗森(Richard Branson)，他是艾佛勒斯地區土生土長，就讀於艾德蒙．希拉瑞爵士創辦的學校，11歲開始服務登山探險隊，50歲事業有成，擁有耶提航空、格卡納森林度假村、塔拉航空、唐瑟谷峰登山公司以及艾佛勒斯地區多家旅館。他還曾經擔任尼泊爾登山協會會長，籌劃大規模清山活動。我在2016年曾採訪昂切林，之後一直保持連絡。他熱衷高爾夫，資助普拉蒂瑪不遺餘力。凡是認識昂切林的人無不折服於他的謙卑和仁慈，他的成功故事足以做為所有尼泊爾人的表率。不幸的是，昂切林六個月前死於直昇機空難。
在崗德里峰舉行全世界海拔最高的高爾夫比賽一直是昂切林的心願，所以友人們群策群力籌辦此次比賽，向這位偉大的尼泊爾人致敬。昂切林一生對他的國家和人民以及他所愛的運動貢獻良多，我們將他的照片放崗德里峰第1洞開球台旁，以慰他在天之靈。我很驕傲能夠參與這場比賽。
賽前準備
我們一行人走出盧克拉機場，穿過為數眾多的登山者，他們有些準備出發前往聖母峰基地營，有些則在等待前往加德滿都的班機。我們在附近一家旅店卸下行李，然後快速登山兩小試身手。是日天氣晴朗，三年前我穿著同一雙登山鞋抵達這個山城，如今舊地重遊，難掩心中興奮之情。盧克拉是通往聖母峰的大門，每走一步都看到聖母峰向我們招手。
下午一點，我們入住昂切林擁有的耶提山酒店，它是盧克拉最舒適的飯店，每個房間都附有浴室，床墊還有電熱設備。所有球員圍坐花園，在陽光下喝茶，彩色旗幟迎風飄揚。然後我們開始進行切球比賽。一群夏爾巴孩童攀在圍籬上，為我的揮桿倒數計時。
「三、二、一，開始！」
山峰向四面八方連綿不斷，尼泊爾高爾夫球員的笑聲迴盪在昂切林的酒店中。我不禁想到，他一定深感欣慰。
險象環生
比賽日清晨五點，我穿上雪板褲和綠色登山外套，看起來就像尼泊爾輪胎人。口袋裡裝直著Diamox、Dexamethasone和球座。坐在我對面的比賽籌辦人之一的蘇利亞愁眉不展。
「雲層很厚，」蘇利亞說。我望向窗外，崗德里峰方向烏雲密佈。情況不妙。直昇機飛行守則第一條：切莫飛入雲層。
「你認為雲層會散去嗎？」我問道。
「再看看吧，」蘇利亞說。
其他球員帶著球桿和登山裝備陸續現身。我們啜飲夏爾巴茶，看著群山發呆。我們終於在6:30朝直昇機停機坪出發。兩架直昇機已停在那裡待命。尼泊爾運動協會主席拉吉夫．畢克朗在停機坪中央練習揮桿，身穿迷彩夾克，戴著太陽眼鏡。
「拉吉夫，揮桿很讚！」有人叫道。
我感覺大家都憂心忡忡。坤布地區的天氣狀況實在很能準確預測，當地天氣變化快速，網上的天氣預報純屬參考。所以掌握天氣狀況最好的方法就是望向窗外。只見崗德里峰完全包裹在雲層中。吾友馬亨德拉頻頻看錶，因為四個小時後他必須在最高法院出庭。
為了打發時間，隨隊醫蘇德漢蘇用脈搏血氧飽和儀測量我們的血氧飽和度。理想狀態應該高於90%，我測得的數值是92%，安全過關。下一位球員的數字是96%，真令人妒嫉。
雲層好不容易出現縫隙，第一架直昇機準備起飛前往崗德里峰。畢卡許．雷納、阿爾提．雷納、拉揚德拉．許瑞塔和雷哈．吉米瑞等四位球員快速擠進機艙，駕駛員迅速起飛，消失在視線之外。這四位球員冒著生命危險向他們的朋友致敬，令我肅然起敬。
不久無線電通話機傳來佳音，直昇機安然降落，四位球員已經開始打第1洞。主辦者握手慶賀，露出歡喜笑容。巴拉哈利聖母峰高球賽終於如期舉行。
同一架直昇機再度降落，五位球員魚貫進入，飛向崗德里山。
「我們很快就可以踏上山頂，」馬亨德拉告訴我說。
數分鐘之後消息傳來，直昇機轉往席揚波奇峰(12,402英尺)的備用球洞。更多最新消息傳來：加德滿都的球員未能啟程，因為駕駛員認為情況過於危險。
這可不妙。
直昇機終於載回畢卡許．雷納、阿爾提．雷納、拉揚德拉．許瑞塔和雷哈．吉米瑞等四位球員，大家蜂擁而上，競相和他們拍照。我們得知他們的成績：畢卡許和雷哈雙柏忌，拉揚德拉柏忌，阿爾提平標準桿。我真為他們感到高興。
另外五位球員登上直昇機，這次駕駛員二話不說直飛席揚波奇峰，因為崗德里峰實在太危險了。馬亨德拉很快得到消息，球員們都卡在席揚波奇峰，因為雲層太厚直昇機無法起飛。
我查看手機的氣象預報，發現一場暴風雨正逼近盧卡拉。如果我們不趕緊離開盧卡拉，機場不久就會關閉，到時就必須留在此地過夜，而我預訂隔天早上飛回紐約市。主辦者普拉提克向我走來。
「奧利佛，我們仍在努力將你送上崗德里峰。駕駛員說情況的確很危險，但是如果雲層出現縫隙，他願意冒險一試，不過他不敢保證一定可以將你們載回來。你有可能留在14,000英尺的高山上過夜。」
我考慮了一下，頗感遲疑。但是馬亨德拉卻一口答應。
然而事與願違，雲層終於完全籠罩崗德里峰，於是當務之急是在暴風雨來襲之前將我們送離盧卡拉。所有人都朝機場進發。
「我們努力過了，」我對馬亨德拉說。我們快速通關登上飛機，數分鐘之後，飛機便滑過跑道，飛向天際。我的比賽泡湯了。
盧卡拉機場在我們離開10分直鐘後關閉，其他球員都滯留盧卡拉過夜。
完成壯舉
隔天早上，我順利啟程返回紐約市，於是我在地表最有高度的高爾夫比賽第1洞的成績：失格。然而接下來的四天，有13位球友(包括剛結束尼泊爾最高法院庭審的馬亨德拉)再接再勵登上崗德里峰。最後一共有25位球員參與角逐巴拉哈利聖母峰高球賽，17位球員在崗德里峰開球，8位球員在席揚波奇峰。最後由塔席．切林，唐恩以39史塔布佛積分勝出(尼泊爾的業餘比賽都採史塔布佛制。)
巴拉哈利聖母峰高球賽具有多重意義，它象徵一種致敬，但也成功締造空前紀錄。最讓我感動的是，昂切林的兒子諾布也在25位參賽選手之列。我們返回加德滿都之後，諾布才從加德滿都搭乘直昇機飛抵崗德里峰，在父親的照片下默默打完第1洞。
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