2019年12月14日週六,2019總統盃賽第三天八場比賽在墨爾本東南郊的皇家墨爾本高爾夫俱樂部結束。中華台北球員潘政琮在上午的四人四球賽中,再次與日本球星松山英樹搭檔,個人打出絕佳表現,分別在第1、7、12、15洞打下四隻小鳥和第6洞獵下的一隻老鷹,並在第15洞提前以贏5洞剩3洞擊退美國隊的瑞德(Patrick Reed)/辛普森(Webb Simpson),為國際隊拿下全天的第一分,也創造了本屆總統盃至今最大的分差。
經過上午四場四人四球賽(2.5:1.5)和下午四場四人兩球賽(1:3)全天比賽結束後,國際隊暫時以10比8繼續領先美國隊,只是領先的分數縮少到兩分。
「我們今天絕對是(控制了整場比賽),這也是我們隊的目標,」潘政琮說,「我們想儘快啟動,前六個洞是比較容易的,尤其是今天。」
潘政琮是今日快速啟動的功臣。第1洞,他兩桿把球放在了洞口旁13呎的地方,抓下小鳥,使得國際隊一開始便領先。第2洞,和他配合無間的松山英樹兩推也抓下小鳥,再贏一洞(2 UP)。在這之後,雖然美國隊有過兩次反撲,但小潘和松山英樹的領先優勢一直沒有被撼動過。
「今天有幾個關鍵鐵桿打得很好,關鍵推桿也有推進,」小潘說,「(松山英樹)在一些推桿上也給了我判讀路線的幫助。」。他在Par 4的第6洞,一桿把球打上果嶺,然後推進7呎老鷹推桿,成為開賽以來第一位在這個洞抓下老鷹的球員。在接下來的第7洞,小潘又推進了18呎的超長小鳥推桿,把領先優勢擴大到了三個洞(3 UP)。緊接著松山英樹趁勢在第13洞抓下他當天的第二隻小鳥,領先優勢來到四個洞(4 UP)。
全天的比賽,潘政琮總共抓下4隻小鳥。他的最後一隻小鳥也是把這場比賽結束的第15洞,小潘推進5呎小鳥後,他和松山英樹宣告了這場的勝利。初次出戰總統盃的潘政琮個人總統盃戰績來到了兩戰2勝0平0負,而松山英樹的個人戰績則是6勝7負3平。
「我們蠻有默契的,他的狀態讓我百分百相信他,」潘政琮評價自己的隊友說,「我們合作無間。他是我們兩人能打好的關鍵因素。」第一天週四的四人四球賽,他和松山英樹就已經贏得了一分。在兩天的比賽上,他和松山英樹基本上用英文和身體語言交流,「偶爾我也會將一些日文,恭喜他、為他加油」。這並不是小潘初次和松山英樹同組,兩人之前在美巡賽上就已經同組戰鬥過。往前回溯到業餘球員時期,兩人也一起參加過亞太業餘錦標賽。
週日的12場個人賽,小潘將在第三場出戰,對陣美國隊的帕特里克·瑞德。很巧他在前兩場四人四球賽上都對上瑞德也都戰勝了瑞德。
「美國隊的隊員都很強,沒有一個弱的,」小潘說,「但他們在過去的個人賽表現上都不甚理想。不管明天打誰,我都有信心。」
國際隊在上午的四場四人四球賽上贏得2場、打平1場,只輸掉1場。 但到了下午的四人兩球賽,局面驟變,美國隊開始反攻,拿下2場,打平2場,甚至一度讓雙方有機會打平比數的緊張時刻。
下午的四人二球賽為美國隊贏得第一分的是強森(Dustin Johnson)/伍德蘭德(Gary Woodland),他們對陣史考特(Adam Scott)/烏修仁(Louis Oosthuizen )這一對大賽冠軍組合,兩方互有攻守,最終這場美國組合以贏2洞剩1洞勝出。同樣一開始落後、最後卻獲勝的,是謝奧菲勒(Xander Schauffele)/坎特雷(Patrick Cantlay),兩人一度落後史密斯(Cameron Smith)/任成宰有三洞,但最後卻以贏2洞剩1洞拿下此場的1分。
另外兩組對抗,則一直打到了第18洞果嶺。 最後一場庫查爾(Matt Kuchar)/費諾(Tony Finau)在第1洞抓下小鳥後,就一直對安秉勳/尼曼(Joaquín Niemann)保持領先,直到第13洞打完,美國隊仍以領先2洞的優勢領先對手。 但國際隊在接下來的兩個洞上連續反攻,並將平局維持到了最後一推。
福勒/湯瑪斯與利什曼(Marc Leishman)/安瑟(Abraham Ancer)的對陣,則成為當天最富戲劇性的一組。原本打完第7洞後,美國隊已領先對手有5個洞絕佳優勢,但到了後九洞,國際隊的「澳墨組合」一直努力把球放在球道和果嶺上,上午已經打了一場比賽的美國隊員福勒和湯瑪斯兩人則頻現失誤——福勒在第11洞的開球飛進長草,第16洞兩人又吞下三推。 到了第18洞,湯瑪斯的開球直接飛進了球道左側的樹林,美國隊用三桿才將球打上果嶺,在最後一刻被抓鳥的安瑟逼平,雙方各取半分。
「我已經無語了,拿半分是完全不能接受的,」在最後一洞開球失誤的湯瑪斯說,「我對自己在第18洞的開球很失望。 」在虎口奪分的澳洲球員利什曼則感謝本土球迷的支援。 「哪怕在前九洞落後、我們的情緒有些低落的時候,球迷們也一直支援者我們,」他說,「走向第18洞果嶺的時候,就像環法自行車賽一樣,每個人都在對著我們大吼。 」
這是總統盃歷史上第三次,在個人賽開始之前,國際隊領先美國隊。1998年,國際隊領先美國隊足足有9分之多;2003年在南非,國際隊也領先了3分。此次領先2分。
最後一天勝負關鍵的12場個人賽,將決定今年總統盃的歸屬,任何一支先取得總分15.5分的隊伍就將贏得總統盃。
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