▶歷史證明偉大球員通常也是鐵桿高手,侯根、尼克勞斯、佛度、伍茲不勝枚舉。他們精準控制彈道和距離的功力出類拔萃。據說班‧侯根向妻子抱怨推桿不順時,她回答說上果嶺擊球更接近球洞不就結了。聽起來滑稽,但千真萬確。鐵桿的重要性經常被低估,但是良好的鐵桿擊球績效真的可以幫助你降低桿數,而關鍵就在於距離控制。本文中,我將示範一些練習法和要領,幫助你改善鐵桿擊球準確度。現在我就介紹一些你可以現學現用的要領。第一,緊縮站位略小於肩膀寬度,促成向下紮實擊球,還可節制揮桿力量,不致於導致身體失去平衡。這點對鐵桿擊球很重要,也引出下面兩個要領。第二,使用長一號的球桿。第三,只用到80%力量。鐵桿好手甚少全力揮桿,因為較難以桿面中心點擊球。如果他們都奉行這些要領,表示對你也會有幫助。下面是更多鐵桿擊球秘訣。
1 縮短揮桿
▶你首先應該養成每次都紮實擊球的習慣。這會使你更能精準控制距離。將揮揮桿縮短成四分之三幅度是很好的方法。傑克‧尼克勞斯的中、短鐵桿甚少全揮桿擊球,因為縮短揮桿較容易用桿面中心點擊球。同時也會促使你轉動身體通過擊球區,將小白球擠離草皮(稍後會再詳述)。練習二分之一揮桿擊球,體會身體控制揮桿的感覺(上圖)。轉動上半身完成上桿動作,左手臂在上桿頂點平行地面。你的擊球品質會因而改善許多。
2向下擊球
▶鐵桿擊球失誤最常見的原因就是上揮觸球。架高或浮在草葉上的球位或許還可以掩飾鐵桿上揮觸球的失誤程度,但是絕對無法準確控制距離和彈道。正確的做法是下揮擊球,觸擊之後打出草痕。一個很好的練習:在你想打的那顆球外側放置第二顆球(最上圖),擊球後對比草痕和第二顆球的相對位置(上圖)。草痕應該比第二顆球更靠近目標。如果草痕始於第二顆球的後方,就有上揮擊球的傾向,而不是下揮擊球。最常見的原因就是下桿時重心並未移至前腳。你應該感覺所有重量落在前腳,胸部位於球的正上方。這就是我所謂將球擠離草皮的感覺。你絕對不能企圖幫助擊球升空,向下擊球自然會產生足夠後旋,讓小白球飛出去。持續做這個草痕練習,直到熟悉擠壓小白球的感覺。
3預習擊球姿勢
▶假設你已熟練二分之一揮桿擊球和草痕練習,準備好進一步落實在球場上。對許多球友而言,這意味著走出舒適圈,面對不同的球位、果嶺狀況和比賽壓力,很容易就走回之前重心留在後腳、用雙手向上挖球的壞習慣。千萬不要向壞習慣低頭,我的建議是:不要拘泥於可能會出錯的地方。專注於想像擊球時的身體姿勢有助於去除雜念。你可以在擊球準備時預習擊球姿勢(上圖)。確認桿身向前傾斜,重心落在前腳,胸部位於球的正上方。然後再回復擊球準備姿勢,努力再現剛才預習的擊球姿勢。我必須強調,所謂重心移轉只是身體小幅側移,而不是大幅擺動。你或許無法百分之百再現預習的擊球準備姿勢,但是越接近,越有可能紮實擊球。
4熟悉你的混血桿
▶我建議盡量多增加幾支混血桿。除非刻意譁眾取寵,否則沒有理由使用5號鐵桿處理短草球位。混血桿更容易紮實打出高彈道球路。不過要記住一點:相較於球道木桿,混血桿更像鐵桿。這意味著應該設定球位靠近站位中線,一如鐵桿向下擊球(上圖),甚至打起一點草痕。由於混血桿的距離間隔大於鐵桿,我也建議每支鐵桿採取兩種握桿法,一是握住握把頂端,一是下移一英寸。如此一來,即可衍生兩種擊球距離,以便更精準進攻旗竿。我再重覆一次上果嶺擊球要領:誠實面對自己。6號鐵桿擊球170碼只能偶一為之,並非常態,所以遇到5號鐵桿更可靠的時候,絕對不可妄想用6號鐵桿取代之。
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