「言語不足以形容我當時的驚訝反應,」傅利說。「我們隔天一整天琢磨他的揮桿。如今的他開球和大衛.湯姆斯(David Toms)一樣準確,距離比達斯丁.強森(Dustin Johnson)遠30碼。」
這並非誇大其詞。就連開球距離最遠的職業選手都覺得強普的開球不可思議。強普現年23歲,身高約六呎,體重180磅,2018年Web.com巡迴賽平均開球距離343.1碼。2017年美國公開賽,當時就讀德州農工大學的強普平均開球距離337碼領先所有選手,第一次引起國際高壇的關注。他的開球準確度也相當出色,上個球季的整體開球績效在Web.com巡迴賽排名第三,上果嶺績效則排名第四(75.5%)。
轉職業不到一年就贏得Web.com猶他錦標賽勝利,並且取得PGA巡迴賽正式參賽資格。
「他在揮桿時對握把施加強大力量,足以折斷石墨桿身,」傅利說,他目前擔任強普的教練。「媲美李小龍武術最高境界。」
強普揮桿虎虎生風,但是他本人則溫和多了。友善,體貼,含蓄。他在巡迴賽大多獨來獨往,不過表示這個球季有可能和另一位新入行的職業選手山姆.伯恩斯(Sam Burns)同住一個旅館房間。閒暇時間強普最喜歡擺弄心愛的700匹馬力雪佛蘭皮卡。
「那是我在高爾夫之外的最大嗜好,」他說。
高爾夫文摘最近探訪強普,拍攝他快如閃電的揮桿,並和和教練傅利深入研究他那令人嘆為觀止的開球絕技。相較於其他大砲球員動則11度以上的出球角度,強普的出球角度只有4、5度,但是飛行距離卻將近300碼,落地後滾動40到50碼。非親眼所見絕難相信世間有此等揮桿。
1.緩慢上桿至頂點位置
▶ 強普表示,他最重要的揮桿要領:放慢上桿速度。這個要領有助於恢復失常的揮桿。「如果上桿急促,揮桿節奏就會亂掉,」他說。傅利指出,強普的上桿有兩項特點。「他的重心移到右腿,但是身體仍然正對小白球,」傅利說。「這點很值得每一位球員學習。」此外,由於上桿很長,桿身已橫過目標線,指向目標右側。「他已蓄勢待發,準備好用力下揮,但是身體仍然沒有一絲緊張,」傅利說。「這一點也值得大家學習。」
2.轉動下半身
▶強普快速轉動臀部開始下桿。「我會盡快將腰帶扣環轉到正對目標位置,」強普說。下半身主導下桿讓他得以延後釋放球桿,強普稱之為「彈射機」動作。傅利指出,重點在於桿頭落後雙手的幅度。由於下半身轉動之故,他的球桿自然下揮。「你會訝然發現開球品質提升許多,」傅利說。
3.釋放桿頭
▶傅利表示,強普現在的揮桿比14歲之時進步許多,但是送桿動作還是保持不變。「他下桿看似並非十分用力,其實蘊藏強大扭力,」傅利說。「他的揮桿甚少橫向動作,不過重心已正確移轉至左腳。」傅利表示,只要能夠改善和地面的互動,下桿就會更加強而有力。「我感覺用力推入地面,讓我得以營造揮桿速度,揮送桿頭擊擊球,」強普說。「所以我稱之為彈射機動作。」
小右曲球心態
▶強普最拿手微幅右曲的球路,彎曲不超過五碼。他可以隨心所欲調整彈道,而且無需擔心失誤在球道左側。傅利指出,強普傾向於過度偏目標右側瞄準,然後橫切過小白球。他希望強普在擊球準備時感覺採取略微開放的站位,儘管實際並非如此。
留意雙手
▶強普表示,放慢上桿速度對正確下桿至為重要。此外,起桿時保持雙手在目標線內側也很重要。目的在於避免倉促舉起球桿,導致下桿卡住,擊球偏離正確路線。
偏離正確平面
▶教練們經常強調在正確平面上揮抵上桿頂點的重要性,桿身平行目標線指向目標左側 ,設定正確下桿位置。但是傅利指出,如果強普的桿身在上桿頂點未橫過或目標線,就容易打出左拉球。「他這麼做的目的是避免球桿太快揮至身體正前方,」傅利說。
延後釋放
▶「他的球桿自上桿頂點大幅下降,」傅利說。「幅度不亞於塞吉歐.賈西亞或李.屈維諾。」目的是讓上半身在下桿一開始保持靜止。「他有時會轉動上半身開始下桿,」傅利說。「出現這種情況,他就無法正確釋放球桿。所以我加強練習這方面的動作。」
強大扭力
▶強普下桿至中點位置時,揮桿速度達到130英里,用力扭轉和拉引握把的動作和世界開球冠軍傑米.塞德洛夫斯基(Jamie Sadlowski) 如出一轍。「他不只是推離地面,」傅利說。「根本是跳離地面。」
揮過擊球區
▶他的球桿快速揮過擊球區,左手腕略微弓起,證明雙手和手腕並未過動。揮桿速度完全來自身體動作。「我也希望下桿時看到更多他的右耳,顯示他利用雙眼幫助身體轉動,保護頸部和脊椎免於受傷。」
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