談到法國Le Golf National高爾夫俱樂部信天翁球場時，曾經打過的職業選手似乎都罹患暫時性失憶，一面倒地給予好評。第42屆萊德盃將於9月28到30日在這座赫伯特．契斯納(Hubert Chesneau)和羅伯特．馮．海格(Robert von Hagge)共同設計的球場舉行。選手們一致認為即使不是大砲球員也可打出好成績。儘管必須具備紮實的作球功力方能征服無數的水障礙和高低起伏的地形，不過球場總是會提供彌補失誤的機會。
「這座球場在在考驗一位球員的實力，」今年7月法國公開賽初識這座球場的賈斯丁．湯瑪斯(Justin Thomas)說。「但是無關乎暗藏玄機之類的設計花招。」
然而：
當選手們回過神來的時候，都不忘補上一句：這座球場比表面上看起來更困難，尤其是令人不寒而慄、當地人稱厄運之環的最後四洞。
「這座球場會在你不留意的時候殺的你片甲不留，」曾經打過萊德盃的三位法籍選手之一的湯瑪斯．勒維特(Thomas Levet)說，另外兩位分別是尚恩．范．德．維爾德(Jean Van de Velde)和維克托 杜比森(Victor Dubuisson)。「球場設計別具匠心，相當險惡。」
今年法國公開賽險象環生的決賽輪就是最好的例子。美國選手朱利安．蘇瑞(Julian Suri)原本勝券在握，但是par-4第18洞上果嶺擊球落入護衛果嶺的水塘，吞下雙柏忌。英國選手克里斯．伍德(Chris Wood)第15和17洞分別落水，強．拉姆(Jon Rahm)甚至早在第12洞就慘遭毒手，吞下三柏忌7桿。亞歷斯．諾倫(Alex Noren)早最後一組半小時完成比賽，最後四洞成績低於標準桿兩桿贏得勝利。
今年9月，兩年一度的高爾夫大秀即將在這座令人血脈賁張的球場開打。美國隊的目標鎖定贏得1993年以降首度客場勝利。歐洲隊則全力防止出現25年來首次二連敗。這是繼1997年西班牙Valderrama之後，萊德盃第二度在歐陸球場舉行。Le Golf National賞罰分明，以各種不同擊球選擇考驗選手實力，算是相當不錯得比洞賽球場。再加上地點適中，距離巴黎市中心20英里，凡爾賽宮5英里，而且多位選手正值球技巔峰，三天的賽事想必絕無冷場。下面是關於今年萊德盃不可不知的九件事。
1.Le Golf National並非新球場
Le Golf National高爾夫俱樂部信天翁球場於1990年10月5日啟用，開球的四人組包括四大賽冠軍葛瑞格．諾曼(Greg Norman)、傑夫．史魯曼(Jeff Sluman)、雷蒙．佛洛伊德(Raymond Floyd)以及法國球員馬克．法瑞(Marc Farry)。它是法國高爾夫協會主席、歐巡賽幕後推手克勞德．羅傑．卡地亞(Claude-Roger Cartier)籌劃10年的心血結晶。
卡地亞處心積慮想為法國公開賽闢建一處永久比賽場地，同時做為法國國家隊集訓場所。法國公開賽是歐陸歷史最悠久的公開賽，創建於1906年。卡地亞相中巴黎近郊一片佔地340英畝的公有地，於是便向政府承租99年，用於闢建Le Golf National的兩座18洞場、一座9洞球場和高爾夫學院，此外還興建了一座131個房間的渡假村增加收益。
Le Golf National基址原本是農業用地，所以一片平坦，卡地亞特別商請巴黎市政府從建築工地運來5,650萬立方英尺土方用於球場塑形。卡地亞於2014年過世，享壽93歲。
Le Golf National開幕以一直固定舉辦法國公開賽，除了1999和2001年，優勝者包括柯林．蒙哥馬利(Colin Montgomerie)、瑞提夫．古森( Retief Goosen)、葛蘭姆．麥道威( Graeme McDowell)、馬丁．凱默(Martin Kaymer)和湯米．佛利特伍德(Tommy Fleetwood)。
2.Le Golf National也是「新」球場
Le Golf National在2011年5月被指定舉辦今年萊德盃之後，法國高爾夫協會便積極整建信天翁球場。據Le Golf National總經理保羅．阿米塔吉(Paul Armitag)透露，2014到2015年間一共投入8百萬歐元進行球場整建。
數洞距離因而獲得展延，包括三個五桿洞，萊德盃期間總長度7,234碼，標準桿71桿。其他的改變包括：
▶ par-3第11洞前方增建一個小湖泊，取代已乾燥的沼澤地。
▶ 重新設計第1和第16洞果嶺，增加更多旗竿位置。
▶ 改善排水，達到大雨後三小時完全排乾的要求。
▶ 重建每一個沙坑。
▶ 改善周邊的景觀，數洞增加牛毛草區，數座小湖周圍飾以鐵軌枕木。
衛道人士或許會認為整建後的信天翁球場太過「美國化」，不過阿米塔吉堅稱原始設計特色都被完整保留下來。
「整座球場現在變得更加細緻，」2011年法國公開賽冠軍勒維特說，他在獲勝後跳入第18洞果嶺旁的水塘以示慶祝，孰料因而摔斷腿。
3.整建後的球場足以容納大批觀眾
擴大最後數洞的周邊腹地，以便容納每日多達六萬的觀眾和義工，外加為數眾多的迎賓帳篷。第1洞開球台四周也搭建了可以容納6,500名觀眾的巨大的看台，比賽進程一覽無遺，規模堪稱史上最大，遠超過2014年Gleneagles的2,148席和2016年Hazeltine的1,668席。
為了最快速傳遞比賽畫面，球場四周埋設光纖纜線，透過NBC/Golf Channel和Sky Sports進行全球實況轉播。
4.整建過後難度並未增加
若是從法國公開的優勝成績來看，信天翁球場的難度並未增加。諾倫在今年7月以低於標準桿7桿的277桿奪魁，而過去四年的平均優勝成績是低於標準桿10.75桿，過去13年的平均優勝成績是低於標準桿10.6桿。
5.球場並未獨厚任何一方
萊德盃一個公開的秘密，就是地主隊較佔便宜，因為更加適應球場配置方式。以2016年為例，歐洲隊就對Hazeltine寬廣的球道和博蒂滿天飛的球洞位置頗有微詞。這次換歐洲隊做東，本來可以縮小落球區和增加長草區，反制美國隊的開球距離優勢，但是歐洲隊長湯瑪斯．畢永(Thomas Bjorn)堅持信天翁球場仍保持7月間法國公開賽時期的狀態。
「這不是光靠1號木桿就可以征服的球場，」畢永說，「必須大量動用鐵桿。這才高爾夫球場該有的面貌。」
或許誠如歐洲隊副隊長麥道威所言，長草區的確比以往更密、球道更窄，對歐洲隊更有利。但是這也不能排除是歐洲佬故意虛張聲勢，必須得要美國隊長吉姆．佛瑞克(Jim Furyk)和他的子弟兵親臨現場才見分曉。
6.水障礙會是主要防禦工事
水障礙遍佈信天翁球場的10個球洞，包括後九洞中的六個洞。第15、16和18洞果嶺都有水障礙護衛上果嶺擊球，四人比洞賽會形成有趣的情況，幾數洞開球的選手有可能在第12洞負責打最後一記上果嶺擊球之後，在第18洞擔當第二桿的重責大任。
7.球場並未因為萊德盃而修改動線
無論是總統盃的Harding Park和 Robert Trent Jones Golf Club，或是2016年萊德盃的Hazeltine National，比洞賽球場都會刻意修改動線，將傳統的壓軸數洞前移，以防比賽提早結束，但是Le Golf National仍維持法國公開賽的動線規劃，並未因為萊德盃而改變。
8.Le Golf National會更受國際矚目
巴黎奧運在2024年登場時，男子和女子高爾夫比賽都將在Le Golf National舉行。
9.法國人還是很支持萊德盃
歐巡賽選手邁可．羅倫佐-維拉(Michael Lorenzo-Vera)日前表示，法國人對萊德盃興趣缺缺，普遍對高爾夫抱持負面看法，有可能削減萊德盃熱度。
主辦當局想當然爾出面反駁。歐巡賽執行長凱斯．培里(Keith Pelley)日前表示，萊德盃門票已銷售43%，優於2014年Gleneagle的37%。
「從法國政府、法國高爾夫協會一直到廣大球迷，無不熱情襄贊，門票銷售數字就是最好證明，」培里說。
法國高爾夫協會表示，萊德盃已帶動高爾夫在法國的熱度。目前該協會已計劃在全法國興建100座短洞球場和練習場，預計可增加3萬名新球友。目前法國約有41萬名高爾夫球友。
「我們相信萊德盃會對法國高爾夫帶來深遠影響，」阿米塔吉說。
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