戴維斯．洛夫三世(Davis Love III)家中擺滿2016年萊德盃紀念品。其中兩件最得他的喜愛。▶其中一件是雷恩．摩爾(Ryan Moore)在單打比賽第18洞對戰李．威斯伍德(Lee Westwood)所用的那顆球。威斯伍德禮讓摩爾的一英尺推球之後，萊德盃重回美國隊懷抱。▶ 摩爾隨即被隊友包圍，無暇撿球。最後是洛夫將球撿起。▶「1993年我在Belfry推球進洞保住獎杯時，根本沒有機會撿球，因為我被團團包圍，之後又忙著跟柯斯坦丁諾．羅卡(Costantino Rocca)握手，」洛夫說。「對那件事我一直很後悔，所以我一定要幫雷恩保住那顆球。」▶但是當洛夫將那顆球遞給摩爾時，摩爾很大方的將球送給洛夫。
另一項洛夫珍愛的紀念品比摩爾的高爾夫球還小。那就是週日派翠克．瑞德(Patrick Reed)對戰羅瑞．麥克羅伊(Rory McIlroy)在第18洞開球時所用的球座。
「他一擊中球就快步走下球道，彷彿篤定開球會比羅瑞遠50碼，」洛夫笑道。「我馬上走過去撿起球座，因為我希望能夠保有那場比賽的一項紀念品。」
「我知道羅瑞開球遠遠超越派翠克，」洛夫說。「不過那並不重要。他不會放過爭取勝利的機會，羅瑞和我都心知肚明。」
事實上，麥克羅伊擊球超越瑞德30碼。不過誠如洛夫所言，這並不重要。瑞德第二桿推進到距離球洞10英尺之處，然後推球進洞抓鳥，贏得勝利。
麥克羅伊知道瑞德推球肯定不會失手。「他一整天推球都沒有出現失誤，」麥克羅伊說。「何以這球會失誤？」
洛夫事後告知瑞德已將球座撿起，瑞德笑道：「我知道，我有看見你撿起來。」
時至今日，洛夫還是不明白瑞德何以能夠目睹這一幕。「他基本上是跑上球道，位在前方25碼，能看到也是本事。」
儘管塞吉歐．賈西亞(Sergio Garcia)和菲爾．米克森(Phil Mickelson)這兩位超級球星各打出63桿戰成平手，不過瑞德和麥克羅伊15分鐘前結束的比賽更令人印象深刻。
「老虎聽著收音機一路陪他們走完全場，」今年將出任隊長的吉姆．佛瑞克(Jim Furyk)說。「我們聽見收音機傳來巨大的歡呼聲，歷久不衰。老虎過了一分鐘才走過來。」
伍茲說道，「你們不會相信我現在所看到的一切。」
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幾乎落空的比賽
週六的四球賽結束後，美國隊以9.5比6.5領先。不過大家都記得2012年萊德盃美國隊以10-6的優勢進入週日的單打比賽。
洛夫也是該年美國隊長。星期天晚上他前往歐洲隊休息室恭喜隊長荷西．馬利亞．歐拉查寶(Jose Maria Olazabal)和所有隊員贏得比賽勝利，好友戴倫．克拉克(Daren Clarke)將他拉到一旁問道，「你到底在想什麼？」
洛夫形容歐洲隊是「破釜沉舟」，一開始就派出四位實力最堅強的選手，及早搶分。洛夫的選手配置則更為平衡。結果歐洲隊一口氣拿下前五場單打比賽勝利，進而贏得獎盃。
「那天我得到一個教訓。我費盡數月心思安排前兩天的陣容，果真奏效，」洛夫說。「但是只花了一、兩小時就擬定週日12場單打比賽的選手配置。他們找我再度出任隊長時，我發誓不再犯相同錯誤。」
2016年萊德盃週六賽事結束後，洛夫召集五位副隊長伍茲、佛瑞克、湯姆．李曼(Tom Lehman)、史提夫．史崔克(Steve Stricker)和布巴．華生(Bubba Watson)研商單打比賽陣容配置，然後將結果一一告知選手。
洛夫早已居決定，無論領先或落後，單打比賽一開始就精銳盡出，快速打出氣勢。洛夫設想歐洲隊長克拉克會將麥克羅伊和亨利克．史坦森(Henrik Stenson)安排在第三和第四場比賽，因為麥克羅伊歷來都是打第三棒。洛夫希望手下最好了兩位選手瑞德和喬丹．史畢斯(Jordan Spieth)能夠對上麥克羅伊和史坦森。
「或許我們應該將派翠克和喬丹的出場序後移，」洛夫說。但是所有人都反對。「我們提醒他莫忘當初的規劃，」佛瑞克說。
「如果他們將羅瑞和亨利克的出場序後移也就罷了，但是我們知道羅瑞非率先登場不可，」洛夫說。
麥克羅伊也有同感，並告知克拉克。他認為洛夫不會再犯相同錯誤，會派表現最好的瑞德打頭陣。
「我會遵照隊長指示，」瑞德說。「不過我希望能夠打頭陣，對抗羅瑞。」
伊恩．波特(Ian Poulter)受傷，葛蘭姆．麥道威(Graeme McDowell)又不在隊中，再加上老將威斯伍德和馬丁．凱默(Martin Kaymer)狀況不佳，麥克羅伊就被賦予重任，率領六位菜鳥衝鋒陷陣。
克拉克深知箇中得失。「羅瑞非得打頭陣不可，」他說。「他一整個星期都是我們的精神領袖，負責發號司令，眾望所歸。如果他堅持打過去習慣的第三棒，我就慘了。」
「他並未令我失望，主動請纓打頭陣，」克拉克說。「其他選手排序也因而順利出爐。羅瑞肩負重任，不但要對抗狀況最好的瑞德，還要和美國球迷大軍針鋒相對。」
「我責無旁貸，」麥克羅伊說。「我剛拿下巡迴錦標賽勝利，狀況不錯。況且又缺乏老將壓陣。所以我必須給其他隊友獲勝的信心，挫一挫美國球迷的氣燄。」
「如果我能夠擊敗派翠克，打出氣勢，就很有希望贏得最後勝利，」麥克羅伊說。「我得責任就是帶動隊友的士氣，反敗為勝。」
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火力全開
麥克羅伊果然不負重望，前8洞抓下5鳥，不過後來證明這是不夠的。
麥克羅伊第3洞抓鳥得領先，瑞德隨即還以顏色，第5洞獵鷹，扳成平手。
接下來三洞精彩非凡。
兩人都在第6洞和第7洞抓鳥，然後來到par-3第8洞，麥克羅伊5英尺推球進洞再抓一鳥。瑞德25英尺推球進洞即可追平。他出手正中球洞，現場歡聲雷動，響徹雲霄。
瑞德轉身面對麥克羅伊，後者向他握拳示意，兩人並肩走向第9洞開球台。
「那段路程是我那天記憶最鮮明的回憶，」瑞德說。「我們聊到能夠參加萊德盃，肩負重任，在萬千觀眾面前彼此競爭，是一輩子難忘的經驗，實在太有意義了。」
麥克羅伊也記得那段路程。「我稍早被惹毛了，噓了觀眾一下，派翠克在Gleneagles對戰史坦森時也曾這麼做過，」他說。「我對他說，『模仿就是最好的恭維。』我們相視大笑。」
「我知道這一戰意義非比尋常。我曾四度參加萊德盃，但是從未面對競爭如此激烈、情緒如此激昂的比賽。我必須盡一切努力帶動隊友的士氣，而瑞德則處處給予阻撓，不讓我如願以償。」
兩位選手都有點後繼無力之感，不過瑞德氣勢略旺。
「一整週的緊張情緒和激烈比賽令我略感乏力，」麥克羅伊說。「我們從一開始就卯足全力，使出渾身解數追趕比數。真的非常耗費心。我直到回家略微休息之後，才發覺自己累壞了。」
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再度對壘？
麥克羅伊四度參加萊德盃，從未缺席任何一場比賽，他會考慮請求歐洲隊長湯瑪斯．畢永(Thomas Bjorn)讓他在今年巴黎的比賽坐坐冷板凳嗎？
「絕無可能，」麥克羅伊說。「巴黎的情況全然不同，隊中沒六位菜鳥，而且又回到主場，情勢完全改觀。我打算五場比賽全數上場。」
瑞德也是如此。他和史畢斯一起說服洛夫不要讓他們缺席週六下午的比賽。
「今年我也會極力說服隊長安排我五場比賽都上場，」瑞德說。「我相信自己一定辦得到，上一屆Hazeltine的比賽就是最好的證明。」
佛瑞克不願提前曝光分組陣容和外卡人選，不過他明白表示瑞德是不可多得的比洞賽戰將。
「我在選手盃期間會見了潛力隊員，告知我的期望，」佛瑞克說。「其中之一就是必須具備足夠的抗壓性。派翠克這方面無庸置疑。」
瑞德在萊德盃的傑出表現有目共睹，確立自己的地位，法國的比賽將成為歐洲球迷的眾矢之的。
「我在Gleneagles被球迷鎖定，但是甘之如飴，」他說。「巴黎的情況會更嚴重，不過法國球迷比較文明，也比較幽默。」
美國選手一致同意瑞德的看法。歐洲球迷不若美國球迷喧鬧，也甚少出現過度粗暴的舉動。
「希望美國選不會像我們那樣在Hazeltine被粗暴對待，」麥克羅伊說。「我們也會盡力防止這種情況出現。」
畢永表示將親力親為防止球迷出現過激舉動。佛瑞克也說，「我在歐洲打比賽的經驗都很棒，歐洲球迷喜歡齊聲歌唱，而且很有幽默感。我記得有一次參加威爾斯的比賽因濃霧延時，一位球迷對我叫道，『嘿，吉米，只要跟著你的鼻子走，保證不會迷路。』我笑翻過去。」
麥克羅伊相信萊德盃經驗幫助瑞德贏得名人賽勝利，一如他自己在2010年萊德盃的經驗幫助他那下九個月後的美國公開賽勝利。
「挺過萊德盃的煎熬，面對大賽自然游刃有餘，」麥克羅伊說。「四月間的名人賽雖然慘遭滑鐵廬(最後一輪打出80桿)，但是我知道自己已具備大賽勝出的實力。既然能打好萊德盃，當然可以四大賽打出佳績。」
瑞德心有戚戚焉。「萊德盃經驗非常有助於克服大賽壓力，」他說。
瑞德在2016年萊德盃之前打過一打四大賽，最好的成績是並列第12名。但是2017年表現乏善可陳的情況下，竟然在PGA錦標賽破天荒並列第2名，然後登上翌年日月名人賽冠軍寶座，之後的美國公開賽也以並列第4名作收。
瑞德和麥克羅伊都明白，如果在巴黎再度對壘，當時的情勢是左右勝負的關鍵因素。
「懂得樂在其中才是打高爾夫的真諦，」瑞德說。「我真的很喜歡歐洲隊的成員，羅瑞更是最有意思的對手。」
「萊德盃打出的每一記好球，以及隊友之間患難與共的同志情誼，令我永誌難忘，」瑞德說。「那個星期之所以意義特殊，不單是因為我們贏得勝利，更是因為我首度代表國家在自家球場出賽。看到球迷們一面倒幫我們加油的感覺真的格外感動。希望2028年萊德盃重返Hazeltine球場之時，我還能恭逢其盛。」
Hazeltine的回憶對麥克羅伊也是格外珍貴。「那屆比賽是我職業生涯的亮點之一，」他說。「我熱愛萊德盃。儘管輸掉比賽，但是仍與有榮焉。面對強大壓力，五萬名觀眾一面倒幫對手加油，我仍然表現出色。我將再度面對這種壓力，希望兩年前那個週末的經驗能幫助我贏得勝利。」
「贏得四大賽勝利的感覺固然無與倫比，但是贏得萊德盃勝利的感覺彌足珍貴，就連輸球的經驗都千金不換，」麥克羅伊笑道。「不過我實在不想再經歷輸球的經經驗，一次就夠了。」
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