為了拯救平庸的高爾夫球技，我嘗試過催眠、靜坐、超限高爾夫、魯爾夫治療法以及各式各樣運動心理學療程，但是如果告訴我親進馬匹可以改善推桿，我還是會斥之為無稽之談。ð然而高爾夫文摘卻交付我一項任務，要我親身體驗動物治療對高爾夫推桿的影響。ð我從不是愛馬之人。我從文獻得知，馬對恐懼的感應特別靈敏。ð於是在一個酷熱的夏日上午，我跟隨亞歷桑納州立大學運動心理學顧問黛比．克魯斯(Debbie Crews)前往一處馬廄旁的小帳篷。她遞給我三顆球和一支20年歷史的老舊推桿。
我必須按著人工草皮上的距離標誌，以一英尺為單位，一次推進三球，在五分鐘之內，儘可能向後推進。我在前六英尺無一球失誤，之後就開始陸續失手。之後黛比要我填一份問卷，其中一題是：「寫下你的三個推桿要領。」我寫道：「放鬆，思考，老秘訣。」
馬廄中有五、六匹馬，多為黑色或棕色，其中一匹體型較宏偉。「選一匹你中意的，套上馬鞍，牽到門口，」黛比說。我挑中一匹看起來比較溫馴的佩爾什母馬，後來才知道牠的名字叫奈莉。我之所以選擇奈莉，單純是因為她看起來和藹可親，不會咬我的樣子。她的背部剛好到我肩膀，寬度不輸一輛球車。我手忙腳亂套馬鞍的時候，奈莉主動低下頭來，幫助我套上鞍具，此時我知道我選對馬了。
接下來的一個小時，我幫奈莉梳毛、清蹄，領著她來回走動，並且和她輕聲細語。黛比一開始命令我只能用韁繩操控奈莉，最後全憑語言和她溝通。我在滿腹懷疑的情況下，鬆開韁繩。
然而，走沒幾步我就感覺到和奈莉之間存在一種無形的溝通管道。「馬可以感應你的存在，牠們就像一面鏡子，從不說謊。你可以充分感受到和牠們之間的聯繫，將注意力放在當下，是保持這份聯繫的最好方法。從馬的反應就可感受到是否失去聯繫，」黛比說。
將奈莉送回馬廄之後，我第二嘗試推桿練習，而且順利推進到10英尺，狀況之佳畢生僅見。「哇，甚至比職業選手還厲害，」黛比讚嘆道。
這次的三個推桿要領是：放鬆、專注、果斷。
馬術療法在遠古希臘時代就已存在。希波克拉底就曾記載騎馬對殘障者的療效。晚近馬術療法也被用於治療自閉症兒童。馬匹的智慧、溫暖和體型足以完全贏得病人的認同，提升自尊心是最常被提到的益處。
馬術療法目前並未廣泛運用在運動員身上。不過黛比認為它會是有效的心理療法，幫助去除心理陰影、負面心態以及不利的潛意識行為模式。「馬可以幫助你明白內心真正的想法，」黛比說。
鳳凰城的韓卡皮中心利用馬術療法幫助身心障礙兒童和成年人。該中心主任泰拉．夏德(Terra Schaad)解釋馬術療法之所以奏效的原因：「馬匹不會心有旁騖，永遠關注現況。如果感覺好，就勇往直前；感覺不好，就向後退卻。如果一匹馬不是因為食物等因素離我而去，我就會捫心自問，內心感覺為何？」
夏德向我描述一個家暴受害者成功復原的案例：「她套上馬鞍之後，淚如雨下，頓時有回到家被接納、被疼愛的感覺。我們可能一輩子都找不到這種歸屬感，」夏德說，「我們努力幫助運動員和其他當事人重建這種歸屬感，活在當下，感覺生理和心理的運作。」
黛比曾在當事人和馬匹頭上連接腦波感應器，結果發現人馬越是心意相通，腦波運作模式越是契合。她也運用相同的感應器幫助高爾夫球員培養專注力。
路易斯安納州高爾夫教練羅伯特．莫瑞爾(Robert Merrill)最近接受黛比的馬術治療，他表示整個療程令他脫胎換骨，煥然一新。「或許不於自證預言之嫌，因為我實在非常希望治療奏效。不過我老婆可以告訴你，我完全脫胎換骨，」莫瑞爾說。「我一向一意孤行，完全不管他人感受，但是這一套對馬完全行不通，你必須和牠培養默契。我所知道的運動心理學方法都是治標不治本，但是馬術療法徹底掃除我的高爾夫障礙。」
安娜．諾奎斯特(Anna Nordqvist)完成黛比的馬術療程之後，隔週隨即在創建者盃拿下LPGA巡迴賽第七勝。「有些事情是可以量化，有些事情是無法量化的，」諾奎斯特說。「如果所有事情都可以量化，名將會如過江之鯽。有些情況是妳必須隨機應變，馬術治療讓我對自己更有信心。」
亞歷桑納州立大學高爾夫教練法爾．凱伊(Farr Kaye)帶領女子球隊接受黛比的馬術療程，不久之後就拿下該校女子球隊史上首座NCAA總冠軍奨杯。她表示通過和馬匹的互動，她領悟到領導統御之道。「我一向是完美主義者，時時刻刻都在擔心是否做的不夠好。但是經過馬術治療之後，我已經學會量力而為。」
諾奎斯特和凱伊都選擇黛比的馬廄中一匹名為羽毛的公馬。「妳知道奈莉受歡迎的程度嗎？」黛比問我。「中等？」我說。「倒數第一，」她說。「不過她以學會我們所教授的所有事情，能夠應付各種情況。」
遇見奈莉之後，我的高爾夫成績進步了嗎？很難說，至少我以往更有耐心，不再沉不注氣，一心想著趕快打完逃離球場，尤其是打出壞球、目標遙不可及之時。我會告訴自己，沉住氣，專注打好眼下這一桿，享受此時此刻，以正面思維取代負面思維，有容乃大。
莫瑞爾也表示，做完療程之後，桿數進步兩、三桿。我返家後的第一場球成績平平8字頭瀕臨9字頭。後來又打了兩個九洞，數個月來破天荒低於40桿。
我的心得是光是對自己碎碎唸是打不好高爾夫的，必須全心投入，全神貫注，即使離開球場仍不要斷了和高爾夫的連繫。打一輪高爾夫就和牽著馬匹漫步一樣，心意相通，自然遊刃有餘。
是的，我確信不是我選擇奈莉，而是奈莉選擇了我。
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